清桓点了一下头。

有了清氏带头，后面的标段像决了口子。

燕北铁矿五年开采权，起拍价五千金，最终成交价一万八。

中标者是韩地一个铁器世家，附加条件：承揽秦军箭簇铸造三万枚，工期两月。

渔阳木场三年伐卖权，起拍价三千金，成交价九千二。

中标者楚地商号，附加承揽军用盾牌坯料一万副。

辽东皮草市独营权，起拍四千金……

“一万金！”

“一万三！”

“一万五，加两万张鹿皮裘！”

少府令的属吏写竹简的手腕酸了，换了一只手继续写。

三日。

竞标结束那天傍晚，少府令捧着汇总竹简走进章台宫。

他的膝盖在发软。不是累的。

“禀王上……总认购金额折铜，超四十万金。”

嬴政翻看竹简。

“实物承揽部分……冬衣总量的六成已有中标商号认领缝制。箭簇、盾料、车轴、帐布，均有商号主动附加。”

少府令咽了一下口水。

“国库……一文铜未出，定金已收十七万金，现存于少府库中。”

嬴政的手指停在竹简最后一行数字上。

他没说话。

子时。

王翦的密报递进来。

一张帛绢，字不多。

“中标商贾已开始从各自渠道大量收购鸭绒、麻布、生羊毛。三日之内，收购价格翻了两番。赵地、齐地、楚地的纺织原料正在被大规模抽买。五国市面上的麻布存量，以肉眼可见的速度在减少。”

嬴政把帛绢放在灯下，看着最后一行字。

王翦的笔迹一向方正沉稳，但最后这行字的墨痕比前面重了三分。

“若此势不止，一月之内，五国冬衣原料将无布可用。届时秦军着暖衣北上，而燕军……恐无衣可穿。”

嬴政把帛绢折起来，搁在那枚秦王御赐商印旁边。

灯火跳了一下。

他忽然笑了。

咸阳城南，军需大营。

七十三万只活鸭被圈在用木栅临时围起来的四十六个棚区里。

棚区从渭水南岸一直铺到章台驿道的岔口，占了六百亩地。

嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……

声浪从卯时持续到亥时，中间没有断过。

鸭子不分昼夜地叫，叫到看守棚区的士卒耳朵里嗡嗡响，夜里闭上眼睛还是嘎嘎声。

少府令站在大营辕门口，手里捧着七份竹简。

全是投诉。

城南坊市的里正联名上书，说鸭粪的气味飘了五里地，铺子都没法开门。

渭水取水口下游的亭长报告说水面上浮了一层鸭毛，百姓不敢饮用。

最离谱的是一份来自城南医馆的简牍，说附近三个里有十七人因禽声不绝、彻夜难眠而头痛就诊。

少府令把竹简往袖子里一塞，没心思管这些。

他更头疼的是进度。

棚区内，三百六十名工匠分成六十组，每组六人，围着一只被绑在木架上的活鸭，一根一根薅绒毛。

粗毛好拔，一把就是一撮。

绒毛不行，贴着皮肉长的那层细绒又短又密，手指捏不住，得用竹镊子一小撮一小撮往下夹。

一只鸭子从上架到薅干净，快手小半个时辰，慢手大半个。

鸭子不乐意。

被按在架子上的鸭脖子拧成麻花，翅膀拍得啪啪响，粪便喷得工匠一脸。

有几只格外暴烈的，连踢带咬，把工匠的手背啄出血。

少府令算过，三百六十人，按每人每日薅十五只鸭的速度，七十三万只鸭全部处理完，需要一百三十五天。

四个半月。

王翦给的期限是三个月。

少府令在辕门口站了一刻钟，脸色和鸭粪一个颜色。

……

楚云深是被吵醒的。

甘泉宫在城西，和城南大营隔了大半个咸阳，按理说鸭叫传不到这里。

但风向不对。

春末的南风裹着七十三万只鸭子的合唱，翻过城墙，穿过坊市，一路送进甘泉宫的窗户缝里。

楚云深在榻上翻了个身，拿被子蒙住头。

嘎嘎嘎嘎嘎嘎……不行，穿透力太强。

他坐起来，眼底青黑，去灶房灌了一碗凉水，然后裹上那件被嬴政穿完还回来的鸭绒短襦出了门。

扶苏和公子高他们还在睡。楚云深没叫他，自己带了两个甘泉宫的仆役，坐牛车去城南。