老将搓了一下手。

昨晚他把那件鸭绒短襦拆了一个袖子，里面的绒毛搓了半个时辰，越搓越心惊。

轻、暖、不板结、不跑绒。

他带了四十年兵，芦花、麻絮、羊毛、狐裘，什么填充物都往军袍里塞过，没有一样能跟这玩意儿比。

但五百一十六万贯……

甘泉宫侧院。

楚云深蹲在廊下，手里捏着一根竹管，对着一只粗陶碗吹。

碗里盛着半碗皂角水，掺了蜂蜜，表面浮着一层黏稠的膜。

竹管一头削尖，伸进碗里蘸了蘸，抽出来，凑到嘴边轻轻一吹。

一个拳头大的泡泡从管口鼓出来，晃悠悠飘向院中。

扶苏蹲在他旁边，两只手捧着另一根竹管，憋得脸通红，吹出来的泡泡只有指甲盖大，还没飘起来就破了。

“亚父，为什么我吹不大？”

“气匀。别使劲。越使劲越破。”

扶苏鼓着腮帮子，缓缓吹。

一个鸡蛋大的泡泡颤颤巍巍地膨胀，在阳光下折出一道彩色的弧。

“好……”

啪，破了。

扶苏瘪嘴。

楚云深拍了拍他脑袋：“再来。”

脚步声从院门方向传来，楚云深头都没回，继续吹泡泡。

三卷竹简被拍在他右手边的矮案上，竹片碰木面，脆响。

楚云深斜眼扫了一下竹简上的数字。

五百一十六万贯。

他翻了个白眼，继续吹。

嬴政在他身后站着，等了十息。没等到任何反应。

“亚父。”

“嗯。”

“国库不够。”

楚云深嘴里含着竹管，声音含糊。

嬴政蹲下来，和他平视：“三十万套冬衣，五百一十六万贯，国库拿不出来。”

楚云深吐掉竹管，看着嬴政，又看了一眼竹简上密密麻麻的数字。

“没钱就别自己干，找有钱的干。”

“你打燕国，打完了，燕国的地、矿、盐池，全是你的吧？”

嬴政点头。

“那拿这些东西当筹码啊，举一反三不会吗？！”

楚云深伸手从扶苏手里拿过竹管，蘸了蘸皂角水，“跟天下商人说，谁替你出钱备货，将来燕国的买卖就归谁。”

他吹了一个泡泡，看着它飘起来。

“搞个竞价。让他们自己卷自己，价高者得。朝廷一分钱不花，坐着收货就行。”

“行了，我要去午睡了。”说罢还把扶苏也拎走了。

院子里安静了。

皂角水的碗还蹲在廊下，泡沫在阳光里一个一个碎掉。

嬴政没动。

他身后三步远，院墙拐角的阴影里，李斯站着。

李斯的右手攥着一管笔，左手托着一片刚从怀里摸出来的竹片。

他已经开始写了。

嬴政转头，看见李斯。

李斯笔锋落在竹片上的墨字排列整齐，一个涂改都没有。

“以战利品为抵押……特许经营燕地出产……竞价取胜者独占其利……”

李斯把每一个字从楚云深嘴里剥出来，翻译成秦国官文能用的措辞。

嬴政走到他面前，低头看了一眼竹简。

“今夜之前，拟成完整文书。”

“臣遵命。”

当夜，子时。

章台宫偏殿灯火未熄。

李斯跪坐在案前，面前摊着三卷新竹简。初稿。

嬴政从头看到尾，一字未改，一字未删。

殿内只有竹片翻动的声音和炭火偶尔崩裂的细响。

看完最后一卷，嬴政放下竹简。

“天下商贾会信？”

李斯抬头。

烛火映在他的瞳孔里，亮得不正常。不是法家门徒该有的冷静，是一种被点燃的东西。

“不需要他们信大秦。”李斯的声音很稳，但语速比平时快了半拍。

“只需要他们信……大秦一定能打赢。”

嬴政盯着他，三息。

然后提笔。

在文书末尾空白处，嬴政亲手写下一行字……

“凡竞标得胜者，授秦王御赐商印。燕地开拓后，独享三年免征税权。”

笔搁下。

墨迹在灯火下泛着湿润的光。

嬴政抬头：“玉印模具，今夜送铸造坊。”

李斯伏地叩首，额触竹简。