茶碗还在那儿，凉透了，阿芸没敢收。

楚云深没说喝，也没说趁热。

碗搁下，他在旁边坐了。

从袖子里摸出一根竹坯子和一把小刀，开始削筷子。

竹坯子是昨天砍的，表面还带着青皮。

他把刀刃贴上去，薄薄地起了一层皮，竹肉露出来，嫩黄色的。

刀走得很慢。

一刀一刀，长短一致，竹屑落在脚边，卷成小圈。

赵姬低头了。

她看见了那碗汤。

白的，稠的，表面浮着几粒花椒。

她愣住了。

那个愣，不是惊讶，是被什么东西击中了。

花椒的气味从碗里漫上来，钻进鼻子里，不浓，但很准。

准到她的手指松开了攥了一天的裙摆。

她端起碗。

碗沿还烫，她没在意，就着缺口的那一侧送到嘴边。

喝了一口。

放下。

眼泪掉进碗里。

一滴，两滴，砸在汤面上，花椒被荡开，又慢慢聚回来。

她没擦。

又端起来，喝了一口。

楚云深在旁边削筷子。

没抬头，没递帕子，刀刃贴着竹面，一下一下，节奏没变。

赵姬喝一口，停一下。

眼泪掉一阵，停一阵。

碗里的汤少一分，眼眶里的东西就多一分，但她没有出声。

一碗汤，喝了一刻钟。

碗底见了底。

最后几粒花椒和黄豆沉在碗底，她把碗倾了倾，连渣一起喝干净了。

碗搁下来，磕在石桌上，响了一声。

“你放了花椒。”

楚云深点了一下头。

赵姬看着空碗，嘴唇动了一下。

“邯郸的花椒比这个香。”

楚云深手里的刀停了一息，又继续削。

“等打通了商路，我让人捎。”

赵姬没再说话。

她把碗推到桌子中间，站起来，往屋里走了。

走到门口，她扶着门框停了一下。没回头。

“再炖的时候，姜少放一片。”

门帘落下。

楚云深把削好的筷子举起来，对着天光看了看。

直的，匀称，没有毛刺。

他放到膝盖上，拿刀背把筷头磕了磕，圆了个角。

阿芸从廊下小跑过来，弯腰端走了石桌上的茶碗和空汤碗。

路过楚云深身边的时候，她嘴唇动了动，像是想说句什么，最后只蹲下来行了个礼，转身走了。

傍晚。

嬴政的密使递进来一封手书，只有三行字。

第一行：赵地遗民安置方案，已交李斯拟令。

第二行：母亲那边你多上心。

第三行：赵人的吃食习惯你整理一份送进来。

楚云深看完。

他把竹简翻过来，拿削筷子的那把小刀，在竹简背面刻了五个字。

刻完，吹掉竹屑，把竹简递回给密使。

密使翻过来看了一眼。

让他们吃饱！

密使把竹简收进囊里，翻身上马，消失在暮色里。

甘泉宫的灶房里，锅底还留着小半锅骨汤。

楚云深走过去揭开盖子，汤面上结了一层薄薄的油脂。

他拿竹勺搅了搅，把火重新拢起来。

姜少放一片。

他把多余的那片姜挑出来，扔到灶台上。

锅里的汤重新翻了起来，花椒的气味又飘出去了。

穿过院子，穿过廊下，一直飘到赵姬的窗户底下。