而在藏区，大夏使团的到来，也引起了不小的震动。

此时的乌斯藏，正处于藏巴汗政权与新兴的格鲁派（黄教）激烈争斗的时期。双方都急需外部的支持和物资。

大夏使团带来了精美的丝绸、瓷器、茶叶，以及——萧宸亲笔书写的、加盖玉玺的友好国书。

国书中，萧宸承认格鲁派的宗教地位，并表示愿意提供保护和贸易便利，同时也不否认藏巴汗的世俗权力，只是要求其承认大夏的宗主国地位。

这种不偏不倚、却又实力雄厚的态度，让藏地各方势力都不得不慎重对待。

尤其是当使团展示出随行神武军士兵的燧发枪和山地炮（演练性质）后，那种毁灭性的威力，更是让所有目睹的藏地头人感到震撼。

一年后，滇藏商道（南线）初步打通。

第一批满载着普洱茶的骡马队，在朝廷官兵的护送下，缓缓驶入拉萨。

与此同时，第一批来自藏地的优质河曲马、药材、皮毛，也沿着同一条道路，运回了云南。

丽江的互市，迅速繁荣起来。

汉地的布匹、铁锅、食盐，藏地的马匹、药材、酥油，在这里交汇。

朝廷设立的茶马司，公平交易，信誉卓著，很快赢得了藏汉商人的信任。

更让萧宸惊喜的是，通过这条商道，不仅获得了宝贵的战马和药材，还带回了关于西域乃至更遥远的中亚、波斯的消息。

一些胆大的商人，甚至开始尝试穿越藏北，探索通往天竺的新路线。

“陛下，”张居正捧着最新的账目，喜形于色，“滇藏商道开通仅半年，茶马司已收购上等藏马三千余匹，药材无数。而售出的茶叶、盐巴，获利更是丰厚。更重要的是，乌斯藏格鲁派首领已派高僧入京朝贡，藏巴汗也上表称臣。西南边境，自此安矣！”

萧宸站在巨大的舆图前，看着那条从云南蜿蜒伸向雪域高原的细线，脸上露出了满意的笑容。

铜矿、白银、商道、战马、药材……帝国的西南边疆，正在从一块需要不断输血的顽疾，变成一座源源不断产出财富和战略资源的宝库。

“茶马古道，不再是前朝那条充满危险和剥削的羊肠小道了。”

萧宸轻声道，“它现在，是朕的血管，将雪域的养分，输送到帝国的躯体里。”

“告诉沈栋，商道要维护好，互市要管理好。对藏政策，以怀柔为主，但底线要清晰。谁敢阻断这条商道，就是掐断帝国的血管，朕的燧发枪，不介意再去高原上走一遭。”

“另外，”他转身对墨七吩咐，“让科学院的人，研究一下那些藏药，特别是治疗伤寒、刀伤的药方。还有那些藏马，看看能否与蒙古马杂交，培育出更优良的战马。”

一条茶马新道，不仅带来了财富，更带来了信息、技术和战略的纵深。

萧宸知道，掌控了西南，他的帝国，才算真正拥有了一个稳固的后方。

而他的目光，已经可以投向更广阔的天地。