滇藏商道的驼铃声还在雪山峡谷间回荡，普洱条约的墨迹也刚刚干透，但萧宸的棋盘上，西南这枚棋子的分量，已非比寻常。

铜、银、茶、马、药……每一项都牵动着帝国的命脉。

然而，萧宸深知，军事征服如同外科手术，切除病灶，而真正的消化与融合，则需要更精密的“内科调理”。

是时候，建立一个稳固的、能够长期有效治理西南的军政中枢了。

紫禁城，文华殿。

萧宸、张居正、以及刚从云南述职回京的沈栋，围在一张巨大的西南舆图前。

“陛下，”沈栋指着地图上昆明的位置，“云南虽已平定，但地域广袤，民族众多，山高林密，政令推行，仍需时日。尤其边远土司，虽表面归顺，但难保不生二心。臣以为，当设一强有力之机构，统摄全局。”

“沈爱卿所言极是。”

萧宸点头，手指从昆明向西、向北滑动，划过四川、贵州、以及刚刚建立联系的乌斯藏东南部，“朕意已决，设立‘西南都护府’！”

“都护府？”

张居正眼中一亮，“汉唐旧制，以都护统摄边疆，行军政一体之权。陛下此议，正当其时！”

“不错。”

萧宸拿起朱笔，在舆图上重重一圈，“西南都护府，治所就设在昆明。辖云南、贵州全境，以及四川行都司之建昌、盐井等卫所，乌斯藏东南之昌都、察隅等地，亦归其节制安抚。”

“都护府设大都护一员，总揽军政，直属朕与兵部、户部。下设长史、司马、录事参军等文职，处理民政、司法、财政。另设都指挥使，统辖驻防新军及改编之土司兵。”

“首任大都护，”萧宸看向沈栋，“就由沈爱卿担任。你在云南推行改土归流，熟悉边情，深得朕心。”

沈栋连忙跪倒：“臣，定不负陛下重托！”

“起来。”

萧宸虚扶一下，继续说道，“都护府之责，首在镇戍。改编穆天波旧部及归顺土司兵，汰弱留强，与神武军混编，驻守要地。滇藏、滇缅、川滇、黔滇四大商道，必须牢牢掌控，设关立卡，派兵巡逻，确保商旅安全。”

“其次，在于抚民。改土归流，不可一味用强。清查田亩，要公平；推广新作物、新农具，要耐心；兴办府学、县学，教授汉语汉文，更要持之以恒。朕要让边疆百姓，尤其是那些土司部众，看到成为大夏子民的好处——有地种，有学上，有官做，生活比从前更好！”

“最后，也是重中之重，”萧宸语气加重，“移民实边！”

张居正和沈栋都屏住了呼吸。这是大动作。