佟允俟点头：“魏宗云不过是颗棋子。他背后是谁，你们想想。”

“麦威？”老四皱眉。

“麦威还没那个脑子。”佟允俟摇头，“他背后还有人。”

“辽阳侯府。”一直没吭声的老六忽然冒出一句。

众人齐刷刷看向他。

老六面无表情：“朱律那个老东西，这半年来往新军跑得比谁都勤。他打的什么主意，你们真不知道？”

屋子里又安静了。

共识能够达成，但谁来做首倡者，却卡住了。

平辈之间，谁也不服谁。

老大觉得该自己拿主意，老九觉得论智谋自己排第一，老六冷笑一声说你们别争了还是我来。

正僵持着，老大佟允倜一拍桌子：“都别吵了。等父亲回来定夺。”

这句话没人反对。

傍晚，佟玄叶回府。

他一进正堂，就看见十三个儿子散坐在屋里，有的喝茶，有的发呆，有的在窗边站着望天。

佟玄叶愣了愣：“今儿个你们兄弟倒齐整，打算干嘛呀？”

老大佟允倜起身相迎，面色凝重：“爹，若你不早作决断，我辈要尽丧于朝廷新军之手！”

佟玄叶脸上的笑意消失了。

他盯着长子看了片刻，然后扫了一眼其余十二个儿子。

每个人都看着他，眼神里是一样的东西。

佟玄叶不声不响，转身把正堂大门关上。

“都过来坐。”他走到主位坐下，“把话说清楚。”

这一晚，正堂的灯亮到后半夜。

门关得严严实实，连送茶水的仆人都被打发走了。

没人知道他们谈了什么。

但第二天一早，守备府的鸽子笼空了。

十几只信鸽同时放飞，朝不同方向飞去。

与此同时，惊霆营里。

魏宗云也没闲着。

明面上，他终日饮酒作乐，彻底放飞自我。

今儿个醉仙楼，明儿个倚翠阁，逢人便笑嘻嘻地打招呼，张嘴就是“反正升不了了，不如快活快活”。

可一回到营房，他就开始醒酒。

用冷水擦脸，喝浓茶，然后在灯下摊开纸笔，写写画画。

虽然他被降为旗总，军务交由义兄王仲言代领，但所部军士仍以他马首是瞻。

除动兵外一切事宜，还是魏宗云说了算。

这段时间，他日日监督武备保养。

刀枪该磨的磨，火铳该擦的擦，火药受潮的统统换掉。

战阵操练也没落下，三天一小练，五天一大练。

最要紧的是针对突发情况，搞了几次夜间集合演练。

头一回半夜敲锣，大半人摸黑找不着衣裳。

第二回就好了些。

第三回，从敲锣到全副武装列队完毕，只用了一盏茶的工夫。

魏宗云站在队列前面，背着手来回踱步。

“辽东这地方，”他慢悠悠地说，“经过这么多年你争我夺的，什么手段这里人没见识过？领饷火并、先斩后奏、假援做局……我告诉你们，搞那些阴谋诡计，没人会上当。”

他站定，扫了一眼众人——

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