魏宗云站定，扫过众人——

“真到了那一步，就是硬碰硬的鏖战！所以，专门针对几种突袭的手段练，准没有错的。”

军士们没人吭声，但都听进去了。

日子一天天过去。

辽东的夏天短得像兔子的尾巴，一晃就没了影。

入秋前后，天气转凉得快，早晚都得添件夹衣。

这期间，驻在辽东的六营新军将官们，似乎对暗中的涌动全然不知。

唯一让守卫们略感困惑的，是往来于各府的信使愈加频繁了。

今天佟府的人去马家，明天索家的人来佟府，后天关家又派人往各处送信。

马匹跑得尘土飞扬，信使们行色匆匆。

守卫们寻思，兴许是将军们互相交流沟通，没人在意。

谁也不知道，那些信笺正在将散落在辽东各府、县的八大家联络、聚合起来。

可就在信使往来频繁到连六营将官都开始警觉时——

忽然，停了。

仿佛一夜之间，所有信使都消失了。

官道上再不见那些行色匆匆的人影，各府的大门关得严严实实，连鸽子都不飞了。

全无踪迹可寻。

连一直留心民间消息的魏宗云也觉得诧异。

他坐在营房里，翻着这几日的哨探记录，眉头越皱越紧。

“不对啊……”他喃喃自语。

按他的估计，佟家吃了那么大一个亏，怎么也该闹出点动静来。

他故意在酒楼上说那些话，就是要激怒佟家，逼他们出手。

可现在，连个水花都没有。

魏宗云开始怀疑：是不是自己和朱律研究的计划太想当然了？

也许人家根本就没上套？

还是说，八大姓见我新军强盛，都藏起野心，不敢有所动作？

他放下记录，揉了揉眉心。

胸口的玲珑心微微发凉，像是在提醒他什么，又像是在嘲笑他多虑。

日子渐渐平淡下来。

哨探照常派，操练照常练，酒照常喝。

但魏宗云总觉得，这平静底下藏着什么东西，像冬天河面下的暗流，看不出来，却能要人命。

入秋后，天气迅速变得凉爽。

这一日，关内提报传到了辽阳。

魏宗云照例取了一份，倚在炕上翻阅。

提报是朝廷邸报的抄本，每隔半个月送一次。

内容五花八门，各地战况、官员升迁、朝廷政令，什么都有一点。

魏宗云翻到第一页，扫了几行——

“广西岑家军击败安南军，安南人烧掠边关后逃走，岑家军并未追击。”

魏宗云撇撇嘴：“穷寇莫追不假。可西南边民被烧的屋、被抢的粮，该找谁兜底？”

他翻过这一条，继续往下看。

“吕宋方向并无动静，朝廷讨论是否派遣厂卫前去打探。”

魏宗云暗暗点评：李知涯两度被暗桩搞事，不可能再放苍蝇进去的。朝廷那帮人，想什么呢。

再往下翻。

“蓬莱铸造局架设新机床，新产火铳品质可与广州、佛山民间火器厂媲美。皇帝嘉奖铸造厂主事、蓬莱伯熊大垣。”

魏宗云眼睛亮了一下：“这倒是件好事。以后北方采买武备，就不用大老远从广东那边运了。”

他点点头，继续翻。

翻到背面，多是一些平息地方民变的小事。

什么某县闹饥荒百姓抢粮、某乡大户逼死佃农引发骚乱、某地矿工罢工闹事……

魏宗云快速略过，没什么值得细看的。

一份提报很快就翻到了头。

他打了个哈欠，正打算放下，忽觉某个词在眼前闪回了一下。

像一道光，唰地划过，又没了。