苏圆圆却觉得没那么简单。孙浩那人看着粗疏，却最是谨慎，若只是引开耳目，何必亲自押车？更何况，那日她分明瞧见孙浩往车底塞了个沉甸甸的木匣，看尺寸，绝非账册能比。

七日后进了京，在约定的茶馆见到周姝雪，苏圆圆第一句便问：“孙主事回来了吗？”

第二日照例御史台点卯，才见到孙浩。只见他左臂缠着绷带，脸上多了道新疤，却带着笑意，向他们招手。

周姝雪忙去问：“怎么回事？”

“小意思。”孙浩摆摆手，“出冀州地界时遇着劫道的。”

苏圆圆盯着他渗血的绷带，忽然想起那木匣。

难不成里面装的是……她猛地看向司凛，却见他端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，眼底一片平静，仿佛孙浩的伤只是寻常磕碰。

司凛终于将证据呈到了御案前，从冀州仓的虚报账册到王耀的血字批注，从顺安营造的往来密函到腾水驿的尸骨验单，件件都用桑皮纸仔细托裱，边角齐整。

“陛下，”司凛躬身，声音沉稳，“冀州仓近年来虚报纹银共计五万七千两，其中四万两经通判之手转至李嵩私库，余下皆为各级官吏盘剥。腾水驿命案实乃为掩盖贪腐灭口，赵德发祖孙与王耀皆是冤魂。”

苏圆圆与周姝雪垂首立于侧，掌心沁出细汗。御案后的女皇翻阅着证据，半晌才抬眼：“果然没有让朕失望。”

司凛叩首：“臣不求赏赐，只求陛下严惩奸佞，还朝堂清明。”

女皇却淡淡摆手：“此事牵连甚广，需从长计议。”她将证据推回，“这些暂且由御史台封存吧。”

司凛心头一沉，却只能领旨：“臣遵旨。”

出了紫宸殿，苏圆圆忍不住低声道：“陛下这是……有意偏袒？”

司凛望着宫墙深处，眸色晦暗：“陛下多疑，若无铁证，绝不会轻易动户部尚书。她在等。”

“等什么？”

“等李嵩自己露出马脚。”司凛指尖掐紧，“那些赃银，就是最好的证物。”

李嵩虽暂未被拿下，但其党羽已经倒了许多。

户部大堂里的气氛一日比一日凝重，温清晏接手户部事务后，才知这潭水比想象中更深。账房里的旧账被人蓄意涂改，库房的钥匙换了三拨人掌管，连采买粮草的文书都透着蹊跷。

这日散朝后，温清晏捧着厚厚一叠奏疏直奔紫宸殿。奏疏里，她将户部多年来欺上瞒下的手段都列明：如何用“损耗”之名克扣军饷，如何以“调剂”为由挪用赈灾粮，甚至连各地仓廪的修缮款项，都被层层盘剥后才敢上报。

“陛下，”温清晏跪在御案前，声音带着不易察觉的疲惫，“李嵩在户部经营近二十年，门生故吏遍布，若不彻底清查，恐难除根。”