刘奎的声音带着难掩的惶恐，额上的冷汗顺着脸颊往下淌，却依旧老老实实回答：“回大人，仵作验明，三具尸骨里，那具成年男骨正是前腾水驿驿丞赵德发。至于那孩子……”他咽了口唾沫，“县里学堂的先生说，赵德发有个孙子叫赵小柱，那年刚十二，本是学堂里的学生，突然就不来上学了。当时以为孩子被他远房亲戚接走了，算是报了个失踪，没人细究。”

“没人细究？”司凛眉峰微挑，语气里带了几分冷意，“一个活生生的孩子没了，县衙就这般轻飘飘地过了？”

“是、是下官失职！”刘奎连忙躬身，“那时李县令说腾水驿偏僻，民风粗野，孩子跑丢也是常事，让先记着，等有消息再查……后来就不了了之了。”

他顿了顿，声音更低了，“更奇怪的是，没过几天，赵德发自己也不见了。上报说‘可能是回了老家’，同样没查。”总之都推到县令头上，总没错。

孙浩在一旁接口：“所以这祖孙俩，其实是跟王仓监一起被灭口了？”

“多半是这样。”刘奎点头，脸色发白，“王仓监从冀州仓告老后，没回原籍，反而躲去腾水驿，想来是怕被人找到。或许是偏巧被赵德发祖孙撞见了他被追杀的场面，或是知道了他藏着的秘密……那些人灭口王仓监后，自然不能留活口。”

司凛指尖在案上轻轻敲击，目光沉沉：“那腾水驿后来为何荒了？”

“闹鬼。”刘奎苦笑一声，“赵德发失踪后，驿站里新派去的人总说夜里听见孩子哭，还说看到过穿黑衣的人影在柴房附近晃。新来的驿丞和杂役吓得跑了好几个，再后来就没人敢去了。李县令说‘晦气’，派新驿丞的事也就搁下了，渐渐成了空驿。”

“好一个‘闹鬼’。”司凛冷笑，“怕是杀人凶手故意放出的风声，好让那地方彻底没人敢去，好掩盖柴房地下的尸骨吧。”

刘奎连连称是：“大人说得是！那些人心思太毒了，连孩子都不放过！”

司凛目光扫过案上放着的那些案卷，忽然开口：“驿站的命案，就交由刘县丞全权查办。”

刘奎一愣，随即反应过来，连忙躬身：“下官遵命！定当全力以赴，查明真相，给死者一个交代！”

“不必急着表决心。”司凛打断他，语气平淡，“你只需按律办事，将涉案人等缉拿归案，卷宗日后呈交刑部便可。”

他话锋转向此行的初衷，又继续道：“我等前来，原是为核查冀州仓虚报的修缮银两，命案虽是意外牵扯，却也不能因此耽搁了正事。”

孙浩在一旁附和：“大人说得是，虚报修缮银才是重罪，牵涉甚广，确实不能拖延。”

司凛看向刘奎：“你今夜安排妥当，明早卯时三刻，备好马车，我们要启程前往安平郡。”

“安平？”刘奎有些诧异，随即明白过来。那里正是冀州府治所，冀州仓的中枢便在那里。他忙应道：“是！下官这就去安排马车，定不耽误大人行程！”

司凛颔首，没再多言。虚报的银子流向何处，与驿站命案是否有关联，或许到了安平郡，便能找到答案。