青禾本就竖着耳朵听，听到卫渊这话，急得忘了自己的身份，往前凑了凑，红着眼圈辩解：“卫将军，您可不能这么说！”

她攥着衣角，声音发颤却字字清晰：“姑娘说过，她在军帐里被郡主的人打得快晕过去了，背上全是血。司大人是正好撞见，总不能眼睁睁看着姑娘就那么趴在地上吧？您不知道，我们姑娘虽不是官家小姐，但也好歹是娇生惯养的富人家大小姐吧？她身上就没好地儿，全是鞭子打的伤，那鞭子还浸了盐水。”青禾说着说着就呜呜地哭了起来。

沈鸿猛地转头看向卫渊，眼眶瞬间红了，声音里带着难以置信的急切：“你怎么从未跟我说过这些？盐水浸的鞭子？她伤得那么重？”

她攥着卫渊的衣袖，语气里满是心疼与责备：“你亲眼瞧见她满身是血，瞧见司凛抱着她出来，怎么回来半个字都没提？我只当她受了些皮肉伤，竟不知是这般遭罪！”

马车颠簸着，沈鸿也有些哽咽：“咱们与她相识一场，她在秋猎场受那样的苦，我却一无所知，还在这里听你说什么‘亲近’？卫渊，你怎么能这样？”

卫渊被她问得一怔，随即有些不自在地别过脸。

他本是武将，见惯了伤痛，当时只觉得苏圆圆性子刚硬，倒没细想女子受那般刑罚有多难熬。此刻被沈鸿点破，再想起青禾说的“全是鞭子打的伤”，心里竟也泛起几分涩意。

“当时事急，”他低声解释，“后来忙着重查纵火案，回来便忘了提。”

“忘了？”沈鸿眼圈更红，“那是活生生的人受了那般罪！你若早告诉我，我怎会让她独自扛着这些？难怪她回朝后总带着倦色，我还以为是案牍劳累……”

青禾想起那些日子姑娘趴在榻上还在核账册的模样，眼泪掉得更凶了：“您是男人，不懂我们姑娘的难处。司中丞是上官，每每要她做事，她总不能拒绝吧！”

卫渊被她这通抢白堵得没话，只是皱着眉看了她一眼。沈鸿忙打圆场：“青禾也是急糊涂了，你别往心里去。不过她说的是实情，我相信圆圆。”

卫渊却说：“你别替她辩解。男人最懂男人的心思，司凛那人看着清冷，实则心思深沉得很，若对苏圆圆半分无意，怎会在那般场合，做出抱她的举动？就算苏圆圆无意，那司凛也必然对她有旁的心思。”

他靠向车壁，语气添了几分过来人的意味：“苏圆圆或许是无心，可司凛未必。这孤男寡女的，在旁人眼里，只要有过几分逾矩的亲近，便容易被揣测出百般暧昧。外头那些流言，虽是夸大其词，却也不是全然凭空捏造。”

沈鸿沉默了。她了解苏圆圆的品性，可卫渊亲眼所见的情景，又让她无法全然反驳。秋猎场那般混乱，司凛那般身份，的确不该做出那般举动，难免引人遐想。

“可……可圆圆她不是那样的人。”沈鸿声音低了些，带着几分无力，“她只是性子刚直，不懂那些弯弯绕绕的避讳。”

“不懂避讳，便是错处。”卫渊道，“身在官场，尤其她还是女官，一举一动都在旁人眼里盯着。司凛是御史中丞，她是下属，本就该避嫌，偏生闹出这些事，被人抓住把柄，也是难免。”

马车驶过街角，离苏府越来越近。沈鸿望着窗外掠过的街景，心里五味杂陈。她既心疼苏圆圆的委屈，又觉得卫渊的话并非全无道理。这深宫里的人心，从来都比刀剑更伤人，一步行差踏错，便可能万劫不复。