林晚独自坐在狭小的隔间里，背靠着冰冷的金属墙壁。门外的世界——陆沉舟痛苦的呼吸，阿尔卑斯山永不止息的风声，以及那沉重得几乎凝为实质的压抑感——都被这扇薄薄的门板隔绝，却又无孔不入地渗透进来，挤压着她的每一根神经。
她没有开灯，任由自己沉浸在黑暗里。眼泪已经流干，剩下的是烧灼般的干涩和一种深入骨髓的疲惫。陆沉舟的解释，那些关于数据覆写、追踪标记、激烈反抗和“隐门”追杀的故事，在他恳切而痛苦的叙述中，听上去是那么合理，甚至悲壮。那个小小的信号注入器，像一枚沉默的勋章，见证着他与魔鬼决裂的勇气。
可是，那个签名，那个指纹，那些冰冷的条款……“关键资产K-Alpha”，“特殊基因标记S-GM001”，“非伤害性控制”……这些词语像跗骨之蛆，在她脑海中盘旋不去。它们太具体，太有针对性，像精准的手术刀，剖开了她最深的恐惧。伪造？或许吧。但“隐门”为什么要费尽心机伪造这样一份针对她的附件？仅仅是为了离间她和陆沉舟？这理由在逻辑上说得通，可在情感上，在那血淋淋的证据面前，却显得如此苍白无力。
母亲的脸又浮现在眼前，温柔娴静的表象下，是“弈者”冰冷的面具。最亲近的人可以是潜伏数十年的敌人，那么，一个因协议而靠近的男人，他的真心又有几分真，几分假？信任，在这个充满谎言和算计的漩涡里，成了最危险的奢侈品。
她该相信谁？又能相信谁？
就在这纷乱的思绪几乎要将她吞噬时，她随身携带的、经过“棋手”特殊加密改装过的卫星电话，突然震动起来。不是寻常的来电提示，而是一种特定的、代表最高优先级联络的、轻微但持续的三短一长震动模式。
林晚猛地一惊，从混乱的思绪中挣脱出来。这个震动模式，是苏瑾设定的紧急联络信号，只有极少数几个人拥有这个频段的权限。是苏队有新发现？还是“棋手”那边有了关于协议鉴定的结果？
她立刻从贴身口袋掏出卫星电话，屏幕在黑暗中发出幽蓝的光，显示的是一个无法被常规手段追踪的加密号码，但通讯标识符确认，来源是“棋手”的安全节点。
她深吸一口气，按下接听键，将电话放到耳边，没有先开口。
短暂的静电杂音后，一个熟悉的声音传来，却不是苏瑾，而是……
“小晚。”
是母亲。叶瑾。
林晚浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。她握紧电话，指节因为用力而发白，喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。母亲怎么会用“棋手”的紧急频道打进来？是苏瑾给的？还是……她入侵了？无数个念头在她脑中炸开。
“我知道你在听，小晚。”叶瑾的声音透过加密频道传来，清晰，稳定，甚至带着一丝林晚记忆中熟悉的、温柔的疲惫，但此刻听来，却只让她感到刺骨的寒意。“别挂断，先听我说。我知道陆沉舟跟你说了什么，关于协议，关于他的‘反抗’，关于他多爱你，多想保护你。”
林晚的心脏狂跳起来，一股寒意顺着脊椎爬升。母亲知道？她怎么会知道得这么清楚？安全屋的通讯被监听了？还是……陆沉舟？
“别胡思乱想，通讯是安全的，至少目前是。”“棋手”的技术没那么容易被完全渗透，我用了点……特殊的方法。”叶瑾仿佛能猜到她在想什么，语气平淡地解释，却更显得高深莫测，甚至带着一丝嘲讽，“我打给你，不是来为自己辩解什么。‘弈者’的身份，我无从抵赖，也不想抵赖。但我接下来要告诉你的，是关于陆沉舟的真相。一个可能连他自己，或者他背后的‘棋手’，都未必完全清楚，或者……刻意隐瞒了的真相。”
林晚咬紧了下唇，依旧没有出声。她不能相信母亲，一个字都不能。但心底深处，那个被背叛、被欺骗的伤口，又让她忍不住想听，想听听这个“弈者”母亲，能拿出什么来指控陆沉舟。
“他说他撕毁了协议，激烈反抗，甚至因此招来了‘隐门’的追杀，对吗？”叶瑾的声音不疾不徐，像是在陈述一个与己无关的事实，“部分是真的。他确实做了一些小动作，发了些威胁信息，搞了点不痛不痒的数据骚扰。这在‘隐门’看来，不过是苍蝇嗡嗡叫，最多有点烦人。真正让他被列为清除目标的，不是因为他‘反抗’，而是因为……”
叶瑾顿了顿，似乎在斟酌词语，又像是在故意制造悬念。
“而是因为，他交出了一份‘投名状’。一份足够分量，让‘隐门’某些派系认为他‘可用’，而另一些派系，比如我所在的较为谨慎的一派，则认为他‘不可控，风险极高，必须清除’的投名状。”
“什么投名状？”林晚终于忍不住，声音嘶哑地问了出来。
“一份关于‘普罗米修斯之火’核心数据的……伪造路径和诱捕方案。”叶瑾的声音冷了下来，“陆沉舟利用接近你的机会，获取了你的信任，也从你这里，或者从其他渠道，拼凑出了一些关于你父亲研究的关键信息碎片。他没有直接交出你，那太明显，也太容易暴露。他选择了一个更聪明，也更恶毒的方式——他伪造了一条看似可信的、能够追索到‘普罗米修斯之火’核心数据存储地的线索，并将这份线索，通过一个复杂的、难以追查的渠道，‘泄露’给了‘隐门’内部一个与他父亲之死有间接关联的敌对派系。”
林晚的呼吸停滞了。她想起父亲留下的那些晦涩难懂的笔记，想起自己偶尔和陆沉舟讨论起父亲研究时，他看似不经意间提出的几个关键问题……难道……
“他的算盘打得很精。”叶瑾继续道，语气中带着冰冷的剖析，“如果那个敌对派系根据线索行动，无论成功与否，都会暴露实力，引发内耗，甚至可能触动真正的数据防护，为他自己浑水摸鱼、追查杀父仇人创造机会。同时，他也可以借此向‘隐门’内其他势力（或者他以为能合作的势力）展示价值——看，我能提供关于‘关键资产’的重要情报，即使不交出人，我也能帮你们找到想要的东西。这是一石二鸟，既打击仇敌，又为自己谋求在新主子那里的地位。”