这位公子的容貌气质，已堪称世间罕有的美男子，更难得的是，他周身散发出的那种慵懒、从容、仿佛对世间一切美好事物都抱有欣赏与怜惜，却又隐隐带着一丝玩世不恭、游戏人间的独特气韵，混合着与生俱来的贵气与浪子般的洒脱，形成一种极其复杂而迷人的魅力。他甫一出现，便仿佛将周遭所有的光线都吸引到了自己身上，连软红阁门前那些惯见富家公子的莺莺燕燕，一时间都忘了娇声招揽，只是怔怔地望着他，眼中异彩连连。

“楚公子，您可算来了！姑娘们都盼着您呢！”软红阁的老鸨，一个风韵犹存、打扮得花枝招展的中年美妇，早已得到消息，亲自扭着水蛇腰迎了出来，脸上的笑容几乎能滴出蜜来，声音更是甜得发腻。她可是知道，这位楚留香楚公子，可是个挥金如土、一掷千金的主儿！前几日初到江州，便在软红阁豪掷千金，包下了头牌清倌人“怜月”姑娘三日，更打赏得阁中上下人人欢喜。这样的豪客，简直是财神爷下凡！

“妈妈客气了。”楚留香微微一笑，笑容如同春风拂过湖面，令人心旷神怡。他手腕一翻，也不知从哪里变出一锭黄澄澄的金子，随手抛给老鸨，“今日天气不错，心情也好，让怜月姑娘备好‘雪顶含翠’，再叫上几位善解人意的姐妹，一起听听曲，赏赏这秦淮风月。”

“哎哟！谢楚公子赏！”老鸨接过金子，掂了掂分量，笑得见牙不见眼，连忙侧身引路，“快里边请！怜月姑娘早就备好了香茗，就等着公子您呢！红，翠，还不快过来伺候楚公子！”

立刻便有两名姿色不俗、年轻娇俏的侍女上前，一左一右，想要搀扶楚留香。楚留香却不着痕迹地轻轻避过，只是含笑点头，迈着潇洒的步子，摇着折扇，在众女簇拥下，走进了软红阁，留下一路馥郁的香风，和门口无数艳羡、嫉妒、痴迷的目光。

软红阁最高层，最雅致奢华的“怜月轩”内。熏香袅袅，琴声淙淙。楚留香斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，姿态慵懒，手里把玩着一只晶莹剔透的夜光杯，杯中琥珀色的美酒轻轻荡漾。他身侧，坐着一位身着淡紫衣裙、怀抱琵琶的女子，正是软红阁目前的头牌清倌人怜月。她容貌清丽脱俗，气质婉约，此刻正低眉信手，轻拢慢捻，弹奏着一曲《春江花月夜》，琴声如泣如诉。另有几名姿色上佳的舞姬，身着轻纱，随着琴音翩翩起舞，体态曼妙，眼波流转，尽往榻上那位俊美得不像凡人的公子身上飘。

楚留香似乎很享受这一切，他嘴角含笑，目光温柔地掠过怜月认真的侧脸，又欣赏着舞姬们美妙的舞姿，不时轻啜一口美酒，偶尔随着琴音用手指在膝盖上轻轻打着拍子，全然一副沉醉于温柔乡中的风流公子模样。

只有极细心的人才会发现，他那双含情带笑的桃花眼中，偶尔会闪过一丝与周遭享乐氛围格格不入的、洞悉一切的了然与淡淡的疏离。他的目光，似乎能穿透这软红阁的雕梁画栋、靡靡之音，看到更远的地方，或者，在欣赏眼前美色的同时，也在冷静地评估、计算着什么。

一曲终了，余音绕梁。怜月放下琵琶，柔声道：“楚公子，奴家献丑了。”

“怜月姑娘的琵琶，如珠玉盘，如清泉流石，闻之令人忘俗，何来献丑一？”楚留香抚掌轻笑，声音温和悦耳，目光真诚地看着怜月，仿佛眼中只有她一人，“能日日听得此仙音，便是千金散尽，楚某也觉得值了。”

怜月被他看得脸颊微红，心中又是欢喜，又是酸楚。欢喜的是，这位俊美无双、温柔多金、才华横溢（他能品评她的琴艺，且见解独到）的楚公子，似乎对她真的与众不同，这几日对她呵护备至，尊重有加，从未有过丝毫轻佻之举，与她谈论诗词歌赋、琴棋书画，每每有惊人妙语，让她这自诩清高的清倌人也为之倾心。酸楚的是，她深知自己身份，更知如楚公子这般人物，绝非池中之物，他就像一阵自由的风，注定不会为任何人停留。这几日的温柔，或许只是他路过江州时，一段随时可以结束的露水情缘。

“公子谬赞了。”怜月低下头，掩饰眼中的复杂情绪，“公子从北地来，不知觉得我们江南风物如何？”

“江南好啊，”楚留香饮尽杯中酒，目光投向窗外烟波浩渺的秦淮河，语气悠远，“杏花春雨，画舫笙歌，美人如玉，美酒如刀……温柔乡，英雄冢，古人诚不我欺。”他忽然话锋一转，似笑非笑地问道，“不过，我这几日听坊间传闻，江州除了风月，似乎还颇为热闹？有什么西城恶霸失踪，富户被窃的奇闻？”

怜月微微一怔，没想到楚公子会对这些市井传闻感兴趣。她想了想，道：“公子的是刘三彪和‘夜行客’的事吧？坊间确实传得沸沸扬扬。那刘三彪是西城一霸，欺压百姓，无恶不作，前些日子突然连人带窝消失得无影无踪，大家都是被侠客除了。至于那‘夜行客’，更是神出鬼没，专偷为富不仁的豪绅，偷来的钱财大多散给了穷人，百姓都拍手称快呢。昨日似乎还听，连刑部的四大名捕都惊动了，有神捕南下来查案呢。”

“哦？四大名捕？”楚留香眉梢微挑，眼中掠过一丝极淡的、玩味的光芒，“是哪一位神捕驾临了？”

“这个……奴家就不清楚了，只是听来阁中的客人们议论，好像姓铁……”怜月摇头。

“铁无情……‘铁手无情’么？”楚留香低声自语，嘴角那抹漫不经心的笑意似乎深了些许，“有趣，连他都引来了，看来这江州城，果然比我想象的更有意思。”他不再追问，又恢复了那副沉醉风月的模样，招手示意舞姬继续，对怜月柔声道：“不这些了，扰了雅兴。怜月，再为我弹一曲《高山流水》可好？知音难觅，楚某愿为姑娘的伯牙。”

怜月心中又是一荡，抛开杂念，素手调弦，清越的琴声再次响起。楚留香闭目倾听，仿佛完全沉浸于琴音之中。只有他自己知道，脑海中正飞速转动着与这温柔乡毫不相干的念头：铁无情……看来这次来江州，不会无聊了。就是不知道，那位神秘的“夜行客”，以及让刘三彪消失的“侠客”，会不会给自己带来一些额外的“惊喜”呢？至于身边这位才情俱佳的怜月姑娘……他心中轻叹，眸底闪过一丝几不可察的歉然。江南烟雨，秦淮风月，固然令人沉醉，但他楚留香，终究是那无根的浮萍，漂泊的孤帆。此间乐，或许还能再沉醉几日，但终究，是要离开的。只是离开时，只怕又要多一位，既念着他短暂温柔，又怨他薄情离去的伤心人了。这，大概便是他楚留香的宿命吧——万花丛中过，片叶不沾身，徒留相思债，何处觅香魂。

软红阁内，琴声袅袅，舞影翩翩，醉生梦死。而江州城的天空，却因铁无情的到来，悄悄凝聚起一丝山雨欲来的肃杀。风流盗帅与铁血名捕，在这座繁华与危机并存的古城，即将不期而遇。而身处漩涡中心的龙昊，尚不知晓，两位与他命运轨迹截然不同，却又可能产生奇妙交集的“客人”，已经悄然登上了江州的舞台。