文华堂带队的孙先生是韩先生的老对头，他瞥了一眼崇实的队伍，“韩兄，今年你们还是来凑数的？”

韩先生脸色不好，没接话。

今年比试不似往年以“经义”开局，而是先较武。

武比场上，尘土飞扬。

文华堂那边的王锦鸿刚下马，三箭全中靶心，引来一片叫好。他勒住缰绳，特意看向崇实的方向，目光落在王锦程身上：“锦程，你要是怕，现在认输也不丢人。”

王锦程一听，梗着脖子叫道：“你要是怕，也可以现在认输，不丢了！”

他虽然嘴上硬气，但其实手心里全是汗，毕竟被这堂兄压了一头这么多人，心里还是发虚。

翻身上马，他深吸一口气，拉弓射箭。

第一箭虽中了，但离靶心甚远，第二箭更是擦着靶子飞出去了。

听着周围响起的低低哄笑和堂兄毫不掩饰的大笑声，王锦程心里有些着急。

却听一个声音大喊道：“锦程！别慌！就当是在书院后山打兔子！”

扭头一看，喊的人正是陈辉。

王锦程深吸一口气，想起在书院后山大家一同练箭，正巧一只野兔经过，被他一箭射中。

他闭上眼隔绝杂念，睁开眼后死死盯着靶心，再次拉满了弓。

“嗖”的一声，第三箭正中靶心！

哄笑声戛然而止。王锦程没有停，接连又射出三箭，两箭紧挨靶心。最终成绩出来，他的射箭总分竟然比王锦鸿还高出了一分。

后头的拳脚比试，身形已经长得与堂兄一样高，并苦练不辍的王锦程竟是和王锦鸿打了个平手。

武比的热血刚过，午时一过，文比的硝烟又起。

第一场经义，题目是个大坑：“孟子谓‘民为贵’，若君不君，民可废之否？”

这题目看似在考经义，实则是考胆识与分寸。答“可废”，便是大逆不道，有谋逆之嫌；答“不可废”，又显得迂腐不知变通，落入下乘。

洪长风第一个交卷，文章引经据典，极力论证“君权神授，不可动摇”，虽四平八稳，却失了灵气。文华堂的其他学生更是小心翼翼，生怕言多必失，一个个写得畏首畏尾。

陈辉却是最后一个交卷的。他的卷上只写了几句大白话：“民如水土，君如舟。水土不存，舟将焉覆？君若不君，民自择之。非废君，是君自废。”

负责阅卷的学政大人偶尔看到一些答得出彩的卷子时微微点头，翻到这张满是大白话的卷子时，眉头不由得皱了下，想了想，将那卷子单独抽出来，放在了最上首的一叠里。

第二场策论，题目是“论农桑之本”。当文华堂的学生还在大谈“重农抑商”的老生常谈时，陈辉提笔写下了一篇《新农策》。

“地力不可竭，当以粪肥养之。”

“选良种，去劣株，亩产可增三成。”

评判的老先生看得直皱眉，摇头暗道：“异想天开，祖宗之法不可改！”正要将这离经叛道的卷子扔到一边，却被旁边一直沉默观察的主考官学政伸手拦住了。

学政将那卷了看了会，说了一个字：“留。”

第三场是算术。

今年的考题不像以往那样出自《九章算术》，而是一道叫不少人傻眼的刁钻怪题：

“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二。问物几何？”

文华堂的学子们有的忙背诵生僻歌诀，也有的试图用算筹一个个去凑。不少人都把满桌的竹棍摆得乱七八糟的。

陈辉看着这题，却是想起娘从那边带回来的《算术趣题》，里面有一类“韩信点兵”的问题，解法不是背口诀，而是用“条件逐次满足”的思路。

他在心里飞快地推演：

先看三三数剩二、七七数剩二，说明这个数减去二，同时是3和7的倍数。3和7的最小公倍数是21，所以这个数可能是23、44、65、86……