天亮了。临潢府的阳光，透过宫殿高窗上蒙尘的彩绘玻璃，在地上投下斑驳陆离的光影。议事大殿里，气氛与昨夜的“宾主尽欢”截然不同。
林启坐在主位——一张临时搬来的、铺着宋锦的宽大交椅。耶律延禧，这位名义上的辽国“国主”，则坐在他下首稍侧的位置，神色拘谨，双手放在膝盖上，像个听课的学生。萧嗣先、耶律淳、耶律余睹等一干如今在辽国朝堂得势的“亲宋派”或曰“投降派”核心人物，分坐两侧，个个挺直腰板，脸上带着恰到好处的恭顺和……一丝压抑不住的兴奋。
萧奉先和耶律大石也在，坐在最末的角落，面无表情，如同两尊失去灵魂的泥塑。他们被允许列席，更像是林启刻意安排的、展示给众人看的“战利品”和“警示”。
“都到齐了，那便开始吧。”林启端起内侍奉上的热茶，吹了吹浮沫，语气平淡，却让所有人都屏住了呼吸。
“第一件事，”林启放下茶盏，目光扫过众人，最后在萧奉先和耶律大石脸上停留一瞬，“萧奉先，耶律大石，及辽国军中尚有历练、朝中尚通实务的官员将领共计三十七人，名单在此。”
陈伍上前，将一份文书递给萧嗣先。萧嗣先连忙双手接过，快速浏览，脸上控制不住地露出喜色。名单上的人，大多是萧奉先和耶律大石的旧部、门生，或是些平日里对他们这些“享乐派”不太买账的“硬骨头”。把这些人都弄走，辽国朝堂和军队，可就彻底是他们这些人的天下了！再无人掣肘！
“此三十七人，不日将随本王返回长安。朝廷会量才录用，授予官职，使之能为大宋，亦能为辽地百姓，继续效力。”林启说得冠冕堂皇。
“王爷圣明！此乃天大的恩典！既能让他们在长安学习上国先进制度技艺，又能加深宋辽情谊，实在是两全其美！”萧嗣先立刻捧哏，声音因为激动而有些发尖，“下臣代他们，谢王爷提携之恩！”他心中暗笑，提携？怕是去了长安，就被看得死死的，再也别想回来了吧？正好，省心！
耶律淳和耶律余睹也连忙附和，满脸堆笑。角落里，萧奉先闭了闭眼，耶律大石握着椅子扶手的手，指节发白。
“第二件事，”林启仿佛没看到那些细微的反应，继续道，“为促进辽地民生，加强宋辽联系，大宋将出资、出技术，协助辽地修建铁路，由西京道大同府，直通临潢府，并规划延伸至东北边境。同时，在辽地择适宜之处，兴修水利，改良农田，推广新式农具、作物。”
修建铁路？萧嗣先心里咯噔一下。他再蠢也知道，这铁路修通意味着什么。宋国的军队、物资，将以前所未有的速度直达临潢府心脏！辽地将再无任何地理屏障可言，彻底成为宋国砧板上的肉。还有那些水利、农具……看似惠民，实则是要将辽地的经济命脉，更深地绑在宋国的战车上。
可他能反对吗？敢反对吗？林启说的可是“协助”、“促进民生”，多么光明正大的理由！反对，就是不顾百姓死活，就是破坏“宋辽友好”！
“王爷……王爷仁德！泽被苍生！”萧嗣先迅速调整表情，露出一副感激涕零的模样，“辽地苦寒，交通闭塞，百姓困苦久矣！王爷此策，实乃救民于水火！下臣……下臣代辽地百万黎庶，叩谢王爷天恩！”说着，他竟真的离座，作势要拜。
“驸马都尉不必如此，快快请起。”林启虚扶一下，语气温和，“此乃分内之事。辽地安稳，便是大宋北疆安稳。此外，为助辽地开启民智，大宋还将派遣饱学之士，前来辽地，协助兴办学堂，教授文字、算学、格物常识，传播大宋文化典章。所需费用，皆由大宋承担。”
文化渗透也来了！萧嗣先心中发冷，脸上笑容却更盛：“此乃教化之功，功在千秋！下臣定当全力配合，让我辽地子弟，亦能沐浴上国文教！”
“第三件事，”林启话锋一转，看向坐在自己身侧稍后、一直安静记录的萧绰，“本王离辽后，辽地与大宋之间诸般联络协调事宜，需一得力之人居中处理。萧绰，精明干练，熟悉辽宋事务，更兼是萧氏族人。本王意，留萧绰在辽，暂领‘大宋驻辽地观察使’一职，协助驸马都尉，处理相关事务。国主与驸马都尉以为如何？”
萧绰抬起头，目光平静地迎向耶律延禧和萧嗣先。她今日穿着宋国女官的服饰，简洁利落，别有一番英气。
萧嗣先先是一愣，随即狂喜！萧绰是林启的女人，留她在辽，表面是“观察使”，实际就是林启放在这里的眼睛和代言人！有她在，自己这个“副手”的位置就更稳了！而且萧绰姓萧，是自己族人（虽然血缘已远），总比宋国派个完全陌生的大臣来要好打交道得多！他几乎立刻就想到了讨好林启和萧绰的办法。
“妙！妙啊！”萧嗣先抚掌笑道，“绰妹妹……不，萧观察使才华出众，又是我萧家明珠，有她在此，定能使宋辽联络畅通无阻，情谊日深！下臣不日便奏请我主，册封萧观察使为我大辽郡主，享王公仪制，以便更好协理事务！”他这是急不可耐地要给萧绰在辽国朝堂安个名正言顺的高位了。
耶律延禧自然唯唯诺诺，全无意见。
萧绰起身，对耶律延禧和萧嗣先微微欠身：“萧绰必当尽心竭力，不负王爷所托，亦不负国主与都尉信任。”语气不卑不亢。
“好。”林启点点头，抛出最后，也是最重要的一件事，“第四，三日后，本王将于临潢府城外，设坛会盟。已传檄东北女真诸部（包括完颜残部）、北方室韦、阻卜等草原部落，令其首领或重要头人前来。会盟之事，便是确立大宋为诸部盟主，辽地为副盟主。诸部需派子弟入长安学习，接受大宋派遣教导官员，并允许大宋协助修建道路、发展贸易。大宋则承诺提供经济援助，保障各部安全，调解纠纷。”
他看向萧嗣先，意味深长：“嗣先啊，你这个副盟主，担子不轻。日后与诸部具体往来、协调事宜，恐怕要多费心了。有些话，大宋作为盟主，不好说得太直白，有些事，也需要有人去做。你，可明白？”
萧嗣先心里跟明镜似的。这是要他当“白脸”和“打手”啊！宋国唱红脸，给好处，讲道理。得罪人、压服刺头、具体执行那些可能引来怨言的命令，就由他这个辽国“副盟主”顶上去！好处的大头宋国拿了，黑锅和骂名，得他辽国来背！
可他敢说不吗？他现在的一切，都是林启给的。能做这个“副盟主”，至少表面上还是诸部之上的“二号人物”，总比被一脚踢开强。而且，有宋国撑腰，他狐假虎威，说不定还能从那些部落手里捞点好处……
“下臣明白！下臣明白！”萧嗣先把头点得如小鸡啄米，“王爷深谋远虑，如此安排，正可彰显上国怀柔远人之德，又便于具体事务推行。下臣定当恪尽职守，做好这个‘副盟主’，为王爷分忧，为诸部和睦效力！”
一场决定辽地未来数十年命运的会议，就在这看似平和、实则暗流汹涌的对话中结束了。条款一条条定下，辽国的主权、国防、经济、文化命脉，被以“援助”、“合作”、“友好”的名义，寸寸剥离，牢牢攥在了宋国手中。
萧奉先和耶律大石自始至终，未发一言。他们知道，说什么都没用了。辽国，从里到外，已经换了主人。
……
是夜，林启下榻的宫殿。
熏香袅袅，红烛高烧。一场激烈到几乎耗尽所有力气的云雨之后，萧绰香汗淋漓地趴在林启胸膛上，乌黑的长发披散，遮住了她半边姣好的面容。她没有像往常那样立刻起身清理，而是静静地贴着，听着林启沉稳有力的心跳。
她能感觉到，环抱着自己的手臂，坚实而温暖。也感觉到，自己心中那复杂难言的情绪——即将分别的不舍，独当一面的忐忑，能为故国（哪怕已是这般模样）做点实事的隐隐兴奋，以及对身边这个男人深沉如海的感激。
若不是他，辽国恐怕早已在战火中化为焦土，耶律和萧姓族人，难逃灭顶之灾。是他，用这种“温水煮青蛙”的方式，给了辽国一条生路，也给了她一个既能留在他身边（哪怕是间接的），又能回报故土的机会。
“舍不得？”林启的手轻轻抚摸着她的后背，声音带着事后的慵懒和一丝了然。
“……嗯。”萧绰没有否认，将脸更紧地贴在他胸口，闷声道，“此一去，不知何时才能再像现在这般……”她没有说下去。
“不会太久。”林启低头，吻了吻她的发顶，“临潢府到长安，铁路修通后，往来便捷。你有王命在身，亦可常回长安述职。辽地之事，看似复杂，实则简单。抓住萧嗣先那帮人的贪欲和怯懦，用大义和利益笼络一部分尚有良知的官吏，最关键——”