他认真嘱咐道：“一会儿你把她带着，找个离城远、汉人多的村子躲好。什么时候辽阳城头插上‘魏’字旗，什么时候再回来。”

罗伽没有多问，郑重地应了一声：“是。”

她走过去，牵起高奇兰的手。

高奇兰还在那儿念叨“碎碎平安”，被罗伽一带，乖乖跟着往外走。

走到门口还回头看了魏宗云一眼，傻乎乎地冲他笑了一下。

魏宗云摆摆手，示意她们快走。

罗伽拉着高奇兰出了门。

脚步声渐远，院子里重归安静。

魏宗云站在空荡荡的屋里，低头看了一眼地上的碎瓷片。

阳光从窗缝里照进来，落在那些白花花的碎片上，亮得有些刺眼。

他蹲下身，捡起一片，在指间转了转。

然后松手。

瓷片落回去，又碎成了更小的几块。

“碎碎……平安？”

……

傍晚时分。

营帐里没点灯，魏宗云坐在黑暗中，已经静了整整一个白天。

他什么也没做，只是闭着眼，把从踏进辽阳城第一天到现在的每一步都在脑子里过了一遍。

脚步声由远及近，急促而杂乱。

帐帘猛地掀开，燕虎几乎是撞进来的，浑身是汗，马靴上沾满泥浆。

“魏爷！”他喘着粗气，“沈阳、海城、铁岭，都动了！”

魏宗云睁开眼。

燕虎身后，一个接一个探马掀帘而入，个个面色铁青，嘴唇干裂，有的甲片上还溅着血。

“沈阳天风营，游击将军赵德禄、千总马成义昨日赴赵家宴，宴上被当场拿下，今早人头挂在城门上。建州兵已入城，天风营群龙无首，正在被屠。”

“海城星曜营也一样。游击将军贺延标赴李家宴，席间被毒杀。千总周世杰拒降，被乱刀砍死。海城守备已开城。”

“辽阳这边，佟家兄弟前日就已闭门不出。佟府四周增了岗哨，我们靠近不得。麦将军、季千总、赵把总……都没出来。”

魏宗云一一听着，面色如常，只在心中暗评：杀长吏、夺兵马，这一招几千年下来，真是屡试不爽。

最后一个探马是从铁岭卫赶回来的，最狼狈。半边脸被烟熏黑，左肩甲胄上嵌着一枚箭矢，还没拔。

“魏爷，铁岭……”他嗓子哑得像砂纸，“守备军放罗刹人进城了。纵兵烧掠，满街都是火。”

魏宗云乍然睁眼：“什么？已经明目张胆到放罗刹人进来了？”

帐中一时死寂。

罗刹人，那可是真正跟大明斗了好多年的外敌。

铁岭守备敢开这个口子，说明关外八姓的图谋，远比他预想的更大。

魏宗云深吸一口气，没有深究：“你们下去休息。”

探马们抱拳退下。

他叫住最后一人：“燕虎，你把皮伟杰、袁怀义、米日积、裘月娘都喊来！”

燕虎明显疲惫不堪，但还是用最后一口气大声回应：“是！”

脚步声远去。

魏宗云站起身，从墙上取下那柄钢鞭，在手里掂了掂。

片刻后——

2.