消息传开后，那些还在观望的西域小国，态度开始发生变化。精绝国第一个派出了正式的使团，带着粮草和药材，公开表示支持大晟。于阗国紧随其后，派出五百骑兵加入大晟军右翼。就连那些还在苗国控制下的城镇，也开始有人暗中联络大晟军，愿意做内应。

民心，如同沙漠中的沙粒，风一吹，便开始流动。而赫连图手中的那把刀，割得越狠，流动得越快。

苗国王都，宰相府。

赫连图坐在书房里，面前摊着几份刚刚送来的急报。他一份一份地看完，面色铁青，手指在微微颤抖。大晟军没有中计。他们非但没有继续推进，反而开始疯狂地在后方救人。而那些被救走的百姓，成了大晟军最好的宣传员——他们到处讲述赫连图是如何屠杀自己百姓的，是如何用蛊毒残害同胞的。西域诸国听到这些消息，对苗国的恐惧变成了愤怒，对大晟的支持则更加坚定。

“废物！都是废物！”赫连图猛地将急报摔在地上，胸膛剧烈起伏。

阴无极站在一旁，面色平静如水，仿佛这一切都在他的预料之中。

“相爷不必动怒。”他缓缓开口，声音依旧沙哑低沉，“大晟军救得了百姓，救不了民心。那些被救走的人，不过是几万蝼蚁。我苗国还有数百万子民，只要他们还在我们手中，大晟军便不敢轻举妄动。”

赫连图抬起头，看着他，眼中满是血丝：“可那些该死的西域小国，已经开始倒向大晟了！精绝、于阗、且末……一个接一个地叛变！再这样下去，不用大晟军打过来，我们自己就完了！”

阴无极沉默了片刻，缓缓道：“既然如此，那便将他们一起灭了。”

赫连图的瞳孔微微收缩。

阴无极走到舆图前，手指落在那些倒向大晟的小国上，声音平静得令人脊背发凉：“这些小国，墙头草罢了。大晟强，便倒向大晟；我们强，便倒向我们。与其让他们成为大晟的助力，不如让他们成为我们的祭品。”

他的手指在舆图上画了一个圈：“传令下去，调动王都守军，突袭精绝、于阗、且末三国。无需攻占，只需屠杀。杀光他们的百姓，烧光他们的房屋，毁掉他们的水源。让西域诸国知道——背叛苗国的下场，就是灭国。”

赫连图的后脊一阵发凉。他不是没杀过人，可灭国——那是他从未想过的事。精绝、于阗、且末虽是小国，可也有数万百姓。若真按阴无极说的去做，那便是数十万条人命。

他犹豫了。阴无极看着他，面具下的眼睛闪过一丝轻蔑：“相爷，成大事者不拘小节。你若连这点狠心都没有，又如何坐得稳那张椅子？”

赫连图沉默了良久。然后，他抬起头，眼中闪过一道寒光：“传令——调集王都守军，三日后突袭精绝。”

阴无极微微颔首，退后一步，负手而立。他的嘴角，在面具下微微上扬。

他等的，就是这句话。

可他不知道的是，就在他与赫连图密谋的同时，一只信鸽正从王都的城墙角落飞起，振翅高飞，穿过云层，朝着东方疾驰而去。信鸽腿上绑着一个小小的竹筒，里面藏着一封密信。密信上只有一行字：“精绝、于阗、且末，敌将屠城。”

落款是一个代号——夜。

……