顾铭接过令牌。

铜铸，巴掌大小，正面刻着“内阁”二字，背面是繁复的云纹。

入手沉甸甸的，像压着千斤重担。

“谢老师。”

他将令牌收进怀中。

解熹摆摆手。

“去吧。早去早回。”

顾铭最后行了一礼，转身登船。

船夫解开缆绳，长篙一点，官船缓缓离岸。

水波荡漾，推开层层涟漪。

岸上的人影渐渐变小，最终消失在视野中。

顾铭站在船头，久久未动。

秋风卷起披风下摆，猎猎作响。

五日后。

官船驶入中原道和江南道交界处。

两岸景色渐变。

枯黄的芦苇变成了茂密的竹林，灰蒙蒙的天空也透出几分江南水乡的湿润。

运河上船只渐多。

漕船、客船、货船，穿梭往来，帆影如织。

码头上人声鼎沸，脚夫扛着麻袋来回奔走，商贩的吆喝声此起彼伏。

一派繁华景象。

但顾铭看得出，这繁华之下，暗流涌动。

每条船上都装着货物，每个码头都有卫兵把守。

商贩的眼神里透着警惕，脚夫的脚步匆匆忙忙。

空气中弥漫着一股紧张的气息。

“大人，前面就是徽州府了。”

黄飞虎走过来，低声道。

“徽州知府孙廷玉，是魏崇的门生。三日前，他见了赵柏的使者。”

顾铭点头。

他早就料到。

江南各府官员，大半与魏崇有旧。

赵柏起兵，他们自然要站队。

“靠岸。”

他吩咐道。

官船缓缓靠向码头。

码头上已有官兵列队等候。

约莫百余人，披甲执锐，为首的是一名中年将领，面生，但甲胄制式是江南卫所的。

顾铭下船。

黄飞虎带护卫紧随其后，手按刀柄，眼神警惕。

“末将徽州卫所千户，刘勇。”

将领上前一步，抱拳行礼。

“奉孙知府之命，在此迎接钦差大人。”

他语气恭敬，但眼神闪烁。

顾铭看了他一眼。

“孙知府何在？”

“府衙等候。”

刘勇侧身让路。

“请大人随末将来。”

顾铭没动。

他扫了一眼码头上列队的官兵。

人人披甲，个个带刀。

这不是迎接，是示威。

“刘千户。”

他缓缓开口。

“本官奉旨巡察江南，督办商务司筹建事宜。徽州府乃中原道重镇，本官自当前往拜会孙知府。”

他顿了顿。

“不过，随行护卫需一同进城。”

刘勇脸色微变。

“大人，府衙狭小，恐容不下这许多人。”

“容不下？”

顾铭笑了。

“那便请孙知府移步，来码头相见。”

刘勇咬牙。

他没想到顾铭如此强硬。

“大人，这……”

“怎么？”

顾铭抬眼。

“孙知府不便？”

刘勇额头冒出冷汗。

他接到命令，是“迎接”钦差，但也要“盯紧”。

可若闹僵了，他担不起这个责任。

“末将……这就去禀报。”

他匆匆退下，派了一名亲兵骑马回城。

顾铭站在码头，静静等待。

秋风吹过，卷起尘土。

黄飞虎凑近，低声道：

“大人，这徽州府，怕是已成了赵柏的地盘。”

“我知道。”