杨云天一直以为，凤皇与当年冥皇分身大战之后，所谓的“重伤”不过是幌子，真正的目的是将更多精力放在融合那南明离火之上。

可此刻亲眼细察，事情远非那般简单——凤皇的确受了极重的伤，比他预想的要严重得多。

此刻凤皇体内，充斥着连杨云天都为之咋舌的冥气。那股气息阴冷、死寂，如附骨之疽，缠绕在她每一寸经脉、每一块骨骼之中，几乎要将她体内的涅盘之火彻底熄灭。

也亏得是凤皇——那位拥有近乎不死不灭之身的凤皇——才能承受得住这般磅礴的冥气侵蚀。若是换作其他任何一位化神修士，即便修为与她同阶，恐怕也早被这些冥气彻底改造，沦为一只彻头彻尾的鬼物。

而导致凤皇狼狈至此的罪魁祸首，竟仅仅是冥皇司衡的一具分身。诚然，那具分身也已被毁得七零八落，可那终究只是一具分身，对本体造不成多少损伤。

偏偏就是这一具分身，将一位化神存在逼到了这般凄惨的境地。

杨云天忽然想通了一件事。

司衡如此看重万妖域这片土地，不惜派遣分身深入此界，不惜策划一场持续数千年的漫长战争——恐怕与“不久”之前自己与他的那场道争，脱不开干系。

那场道争，他没有赢，司衡也没有输。可司衡的道被动摇了，甚至是因他而改变，他必须找到那个改变他道的人。而万妖域，正是那人最后出现过的地方。

对自己而言，他经历了这场战争的“前因”与“后果”——在截然不同的时间段里参与、甚至影响了这场战争，在一个又一个关键节点上左右横跳。

可对于司衡、凤皇他们而言，每一步都是沿着时间的单行道走过来的，从起因到经过，从经过到结果，没有跳跃，没有穿越，只有真实流淌的岁月。

自己先是亲眼目睹了这场战争的最终创伤，而后经历了战争的开始，再之后亲手决定了战争的结果，最后又回过头影响了战争的起因。

因果因果，因果在他身上仿佛失去了原有的秩序。

它们早已揉成了一团无法拆解的乱麻，分不清到底是因催生了果，还是果倒溯为因。

若没有自己与司衡的那场道争，司衡的想法或许就不会改变；他便不会为了寻找自己而踏足万妖域；他在万妖域察觉到自己的气息残留时，那气息又反过来改写了万妖域千年的命运走向；而这走向又塑造了自己……可若没有这一切，自己又如何会回到万年之前，与对方进行那场足以改变他的道争？

这一切，在旁人眼中看来自相矛盾、荒谬至极，像那个“先有蛋还是先有鸡”的古老谜题。

可对于如今的杨云天来说，他总算彻底明白了——其中所蕴含的道理，并不难。

自己就是那个“变数”。就是那个让一池清水荡起涟漪的石子，既是搅乱一切的原点，也是收束一切的终点。

以这个变数为视角去回望，一切纠缠都会找到头绪，一切混乱都会顺理成章。

就像那个曾经长久困扰他的“称呼”问题。

在自己修为尚浅时，见到玄枵、元医仙等人，他要恭恭敬敬地称一声“前辈”。

可当他回到五千年前，那些尚在初生阶段的故人，却要反过来尊他一声“前辈”。

那么究竟谁是谁的前辈？杨云天以前始终捋不清这团乱麻。

他当时的回答是：“因果如线，交织缠绕，与其强解，不如顺其自然。”同时他还说，要“立足当下”，以当下的自己为锚。所以最后他依旧叫了对方几人一声“前辈”。

可如今回头看，叫当然可以叫。但若真要较真地追问对错，其实是对方该叫自己一声“前辈”才对。

关键就在于“变数”二字。

变数，即主动。自己才是主动的那方。

若没有自己穿越到五千年前这个“变数”，这些纠缠不清的问题根本不会存在。既然变数已经发生，那它便是一切因果的起点。从这个起点出发，自然是他们该先认自己为前辈。