许大茂被扶植了起来，成了他新的、最听话的代言人。

易中海最近因为陶虹的事情，心思不定，自顾不暇。

刘海中这个官迷，墙头草，只会看风向。

整个四合院的权力结构，经过他这番不动声色的操作，已经悄然发生了改变。过去那种三位大爷鼎足而立的局面，被彻底打破。现在，只有一种声音，那就是他李向前的声音。

许相容走到他身后，轻轻地帮他按着肩膀，感受着丈夫身上那股运筹帷幄的沉稳气息，心里一片安宁。

她的男人，从来不做无用功。

这个四合院，在他的掌控下，正在变成一个越来越有趣，也越来越安全的“家”。

而此时，被当成笑料的阎家，气氛却压抑得如同冰窖。

三大妈抱着还在抽泣的阎解成，自己也哭得老泪纵横。

阎埠贵一言不发地坐在桌边，面前摆着一个空酒杯，一瓶白酒。他死死盯着那扇紧闭的房门，眼神空洞。

良久，他拿起酒瓶，给自己满满倒了一杯，然后一饮而尽。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却没有他心里的屈辱和恐惧来得猛烈。

“爸，我……我不活了！”阎解成哭喊着，“我没脸见人了！全院的人都在笑话我！”

“闭嘴！”阎埠贵猛地一拍桌子，酒杯都跳了起来，“哭！哭有什么用！没出息的东西！”

他喘着粗气，胸口剧烈起伏。今天发生的一切，像放电影一样在他脑子里过了一遍又一遍。许红梅的轻蔑，许大茂的嚣张，邻居们的嘲笑，最后，定格在李向前那张平静的脸上。

他明白了。

在这个院里，跟谁斗，都不能跟李向前斗。

他算计了一辈子，到头来，成了别人棋盘上的一颗棋子，被人玩弄于股掌之间。

他端起酒杯，又给自己灌了一杯，眼神里慢慢浮现出一丝阴狠和决绝。

“李向前……许大茂……”他从牙缝里挤出这几个字，“你们别得意得太早了……”

他压低了声音，对自己的老婆和儿子说：“从今天起，咱们家，夹起尾巴做人。见着李向前，绕道走。见着许大茂，陪笑脸。”

“爸？！”阎解成不敢相信自己的耳朵。

“这口气，我们就这么咽了？”三大妈也不甘心地问。

“咽？”阎埠贵发出一声冷笑，那笑声嘶哑难听，“君子报仇，十年不晚。他李向前能护着许大茂一时，护不了一世！他早晚有离开大院的一天！他不是要去上大学吗？”