“就算鲍工不报上去，也会有人主动报上去‘请功’。”

“那么，给咱们准备假身份，安排运输机……能用这么短的时间准备好一切，说不定就是‘更高层’的意思。”

“……”

胖子没搭话，知道以自己的脑子绝对搞不清楚这里面复杂的“关联”，看了看导航问道：

“咱不回那山谷？”

“回去干啥？”

“现在正好趁埃及军方的注意力被爆炸吸引，从东边绕过封锁区，先进入埃及境内再说。”

“新星留下的坐标是埃及境内的的‘泳者之洞’。”

“那里绝对会有寻找‘泽祖拉’这座失落之城的新线索。”

胖子揉了揉有些发木的脸，长长地吐出一口白烟。

看向车窗外那片仿佛能吞噬一切的无垠墨色。

“得，假死就假死吧。”

“反正咱俩早在阎王爷的生死簿上点卯了。”

“那接下来呢？”

“咱这冒牌的‘失联勘探队’，连个补给的后方都没了，真要一头扎进这片大沙海里找那个劳什子‘泽祖拉’？”

鼎羽没有立刻回答。

纯电驱动的越野车在起伏的沙丘间无声地滑行，车灯汇聚成两道雪亮的光柱。

“二蛋，把我们之前的测绘数据和那份从大典里提取出来的残卷投影出来。”

中控屏微微一闪，一幅复杂的全息图出现。

“按照古籍和手抄本的零星记载，‘泽祖拉’（Zerzura）在阿拉伯语里意为‘众鸟之城’。”

“无数探险家以为它只是一个拥有白色城堡和无尽财宝的绿洲神话，当年阿尔马西（Alásy）他们开着飞机找遍了撒哈拉沙漠的每一个角落。”

“最终也只是发现了瓦迪哈瓦（Wadi Howar）附近的几处峡谷。”

“但他们都忽略了一个最核心的前提。”

鼎羽的手指在方向盘上轻轻敲击，发出有节奏的微响。

“什么前提？”胖子凑过大脑袋，眯着眼瞅着那幅忽明忽暗的模拟图。

“动态坐标。”

“大典里提到的不是一个死位置，而是一个由特殊地质运动和地下暗河周期性喷涌形成的‘幽灵绿洲’。”

“它之所以叫众鸟之城，是因为只有在特定的干涸周期里，地表塌陷暴露出地下水源，才会有成千上万候鸟在极短的时间内从四面八方迁徙过去。”

“如果用固定的现代卫星地图去死磕，就算把撒哈拉翻个底朝天，你也只能看到一片黄沙。”

“听着跟海市蜃楼似的。”

胖子嘟囔了一句，神色明显认真了起来。

“能算出这什么动态坐标不？”

二蛋回答道：“正在结合近五十年的气象数据、地下水文遥感以及红沙岩区的地壳微动频次进行综合建模。”

“根据对比，目前能找到的资料是不完整的，推算的位置偏向埃及边界的哈尔加绿洲西北。”

“而真正的干涸塌陷点，在更深处的‘大沙海’（Great Sand Sea）核心腹地。”

“偏了多少？”胖子问。

“直线距离一百八十公里，中间隔着十三道高达百米的复式沙丘带。”

“……”

接下来的三天，世界仿佛只剩下了单调的黄色与无休止的颠簸。

白天，撒哈拉的温度飙升至接近五十摄氏度，空气在极度的暴晒下发生了扭曲，远处的沙丘在地平线上像蜡烛一样融化、变形。

两人只能将车开进背风的沙谷，拉起防红外伪装网，像蜥蜴一样蛰伏在车里硬扛高温。