“你这是在逼朕。”女皇的声音沉了沉，却没了先前的厉色。

云阳重重叩首，额头磕出红印：“臣女不敢逼陛下，但，外孙女只求外婆，能念旧情。若外婆不允，外孙女便长跪于此，直到……直到能告慰父亲在天之灵。”

她伏在地上，肩膀微微耸动，哭声压抑而绝望，像一根细针，轻轻刺在女皇心头最软的地方。

当年镇北侯战死，她立誓，定会护他的后人一世安稳。如今若真严惩永泰与林相，这孩子怕是真要成了孤家寡人。

女皇沉默良久，终是叹了口气：“罢了。”

云阳猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。

“永泰公主待到回京就禁足府中，不得出府。”女皇缓缓道，“林相……革去相位，贬为岭南合浦县尉，即日起程。”

她看着云阳，语气里带着警告：“你既以侯府声誉作保，便要好生看着他们。若再出半分差错，朕定不饶你。”

云阳几乎是连滚带爬地叩首，声音里满是劫后余生的庆幸：“谢陛下开恩！臣女……臣女代侯府上下，谢陛下圣明！”

她终究是用那份虚假的血脉，换来了想要的结果。只是不知为何，望着司凛帐前那抹摇曳的烛火，心里却像空了一块，风一吹，便凉得发疼。

云阳退出女皇营帐时，日头已西下。秋风吹散了猎场的雾气，却吹不散她心头的滞涩。袖中的素银箭镞硌着掌心，像在提醒她方才那场以血脉为注的赌局，她赢了，却半点也高兴不起来。

脚步不由自主地转向司凛营帐的方向。太医说他已无大碍，可她总想去亲眼看看才放心。

那枚箭镞被她摩挲得发亮，八年了，从北境初见，到如今他为护驾负伤，她守着这枚小小的箭头，像守着一个不敢说出口的秘密。

离医帐还有十步远，帐内忽然传出女子的说话声，清脆里带着点窘迫：“你怎么不穿衣服？”

是苏圆圆。

云阳的脚步猛地顿住，像被钉在原地。

帐内随即响起司凛的声音，比往日低沉些，带着伤后的沙哑，却藏着几分戏谑：“刚换药，脱了。衣服都挂在那，替我把中衣取来，伺候我穿上。”

“你可以叫侍卫……”

“他们手笨，碰裂了伤口怎么办？还是说你想被人知道我们孤男寡女，衣衫不整，共处一室？”司凛同她调笑，那笑意透过帐帘传出来，竟带着几分慵懒的暖意。

云阳站在帐外，把手的禁军本要通报，她却摆了摆手，做了个噤声的手势，拦住了。那枚素银箭镞几乎要被她攥碎。