子夜，龙虎山南麓，离主峰约三十里的一处荒僻山谷。

这里已是龙虎山护山大阵的边缘地带，灵气稀薄，人迹罕至。山谷深处，几棵枯死的古木歪斜地生长在嶙峋的乱石之间，枝叶在夜风中发出呜咽般的声响，更添几分阴森。一处背风的石崖下，有微弱的、几乎与岩石阴影融为一体的暗红色篝火余烬，散发着淡淡的、混合了腥甜与腐木的古怪气味。

两道人影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地出现在山谷上方的崖顶。正是孟楷与赵璋。两人皆换上了深灰色的夜行衣，脸上涂抹了防止反光的草木汁液，只露出一双在黑暗中精光四射的眼睛。

孟楷伏在崖边，仔细嗅了嗅空气中的气味，又侧耳倾听片刻，对赵璋比了个手势。赵璋点头，身形一晃，已如同没有重量的羽毛，顺着陡峭的崖壁滑下，几个起落，便隐没在下方的乱石阴影中。孟楷则从另一侧，以更缓慢、更谨慎的方式，向下潜行。

两人皆是老行伍出身，又经历了地宫逃亡、同州潜伏，对追踪、隐匿、侦查、突袭早已是行家里手。尤其赵璋，本就擅长轻功与潜伏，此刻在这黑暗崎岖的山地中，更是如鱼得水。

根据前几日赵璋的探查，那几个行踪诡秘、疑似黑巫教的生面孔，每隔两三日的深夜，便会在此地汇聚，似乎是在交换消息或进行某种隐秘仪式，停留约莫一个时辰后便各自散去。今夜，正是他们可能出现的日子。

孟楷和赵璋分占山谷两端高处的有利位置，如同潜伏的猎手，静静等待着猎物入网。

时间一点点过去。亥时过半，山谷中除了风声和虫鸣，依旧寂静。

就在孟楷微微皱眉，怀疑对方是否改变聚集地点或时间时，山谷入口处，传来了极其轻微的、仿佛枯叶摩擦的沙沙声。

来了！

孟楷精神一振，屏息凝神。赵璋那边的阴影，也似乎更加深沉了一分。

只见三道黑影，如同鬼魅般，从谷口飘了进来。他们穿着与夜色几乎融为一体的深灰色、带着兜帽的斗篷，脚步轻盈，落地无声，行走间带着一种诡异的、仿佛关节不会打弯的僵硬感。三人径直来到那处尚有暗红余烬的石崖下，呈三角方位站定。

没有交谈，没有点火。其中一人（居中者）从怀中掏出一个巴掌大小、黑漆漆的、仿佛由某种兽骨雕成的骷髅头。骷髅头的眼窝和口中，镶嵌着暗红色的、仿佛还在微微搏动的细小晶石。

居中者将骷髅头托在掌心，口中发出极其低微、音调古怪、充满了不祥意味的吟唱。另外两人也随之低声附和。吟唱声在寂静的山谷中回荡，仿佛毒蛇的嘶鸣，让人听了头皮发麻。

随着吟唱，那骷髅头眼窝和口中的暗红晶石，开始散发出妖异的、如同凝固血液般的微光。光芒映照下，隐约可见居中者兜帽下，一张干瘪枯槁、布满诡异刺青的脸，以及一双闪烁着幽绿光芒的眼睛。

果然是黑巫教！而且看这架势，绝非普通外围教徒，至少也是小头目级别的“巫祭”！

孟楷与赵璋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。黑巫教巫祭，擅使巫蛊咒术，驱虫御鬼，手段诡异莫测，极难对付。大将军要“活的”，恐怕不易。

吟唱持续了约莫一盏茶时间。那骷髅头的光芒越来越盛，竟在其上方，凝聚出一团拳头大小、不断翻滚蠕动的暗红色雾气。雾气中，隐约有无数细小的、扭曲的虫影和痛苦的面孔闪现，散发出令人作呕的腥臭和强烈的精神污染。

“嘶……龙虎山……守备森严……‘钥匙’气息……被遮蔽……难以确定……”居中巫祭对着那团雾气，以古怪的音节断断续续地说道，仿佛在与雾气沟通。

雾气翻滚，内部虫影攒动，似乎传递着某种信息。

“……继续……探查……山脚村镇……留意……陌生重伤者……或……异常能量波动……‘圣主’……需要……确切位置……”巫祭继续道，幽绿的眼眸中闪烁着贪婪与狂热。

“圣主”？孟楷心中一动。黑巫教供奉的似乎是某些上古邪神或巫祖，这“圣主”又是何方神圣？听起来，他们的目标，似乎是龙虎山中的某样东西，或者……某个人？联想到大将军提及的“裂隙”与“元始之息”，难道黑巫教也是为此而来？

“另外……”左侧那名巫祭忽然开口，声音嘶哑干涩，“南边传来消息……‘血蠹’已至江州……不日便将北上……与吾等汇合……届时……或可……强攻……”

血蠹？孟楷和赵璋都没听过这个名号，但听其意，绝非善类，恐怕是黑巫教中更凶残、更厉害的角色。

“嗯……‘血蠹’大人亲至……大事可期……”居中巫祭点头，语气带着敬畏，“不过……在大人到来前……我们需……查明……那‘钥匙’……是否真的……在龙虎山手中……具体……在何人身上……”

“钥匙”？果然！他们的目标，与“元始之息”或者“裂隙”有关！而且，似乎已经锁定在“人”身上？难道他们知道大将军炼化了“元始之息”？

孟楷心中念头急转，但此时不容细想。三名巫祭的“会议”似乎已近尾声，那团暗红雾气开始缓缓消散。

“动手！”孟楷对赵璋做了个斩切的手势，同时，身形如同猎豹般从藏身处暴起！他人在半空，双手已从腰间皮囊中摸出数枚乌黑发亮、带着倒刺的梭镖，灌注真力，以“满天花雨”的手法，向着下方三名巫祭激射而去！梭镖破空，发出凄厉的尖啸，覆盖了三人周身要害！

几乎在孟楷动手的同时，赵璋的身影，如同鬼魅般，从三名巫祭身后的一片阴影中凭空“钻”出！他手中两柄淬毒的短匕，在夜色中划出两道幽蓝的寒芒，悄无声息地抹向左右两名巫祭的后颈！而他自己，则如同一缕青烟，直扑居中那名手持骷髅头的巫祭，目标是其手腕，意图夺下那诡异的法器，并阻止其施法！

两人配合默契，一明一暗，一远一近，发动了雷霆万钧的突袭！务求一击制敌，至少重创一人，打乱对方阵脚！

然而，黑巫教巫祭的反应，也快得惊人！

就在梭镖尖啸声响起、赵璋身影浮现的刹那，居中巫祭幽绿的眼眸猛地爆射出寒光！他竟不闪不避，只是将手中那光芒未散的骷髅头，狠狠向上一举！

“嗡——！”

骷髅头眼中红光大盛，一道暗红色的、半透明的光罩，以骷髅头为中心，瞬间扩散开来，将三名巫祭笼罩在内！孟楷射出的梭镖撞击在光罩上，发出“噗噗”的闷响，竟被那看似薄弱的光罩尽数弹开，只在表面激起一圈圈涟漪！而光罩散发出的腥臭与精神污染气息，更是让突进的孟楷和赵璋感到一阵轻微的眩晕与恶心。

“敌袭！是中原修士！”左侧巫祭嘶声厉喝，猛地转身，面对扑来的赵璋。他斗篷下探出一只干枯如鸡爪、指甲漆黑尖利的手掌，掌心处一个诡异的符文亮起，对着赵璋虚抓一把！

“嘶啦！”

赵璋身前的空气，仿佛被无形的力量撕裂，五道漆黑、带着浓郁腐蚀性腥风的爪痕，凭空出现，抓向他的面门！同时，地面上的阴影中，猛地窜出数条通体漆黑、头生肉瘤、口器狰狞的怪虫，弹射向赵璋双腿！

右侧巫祭也同时转身，口中发出尖利的唿哨。他斗篷鼓荡，无数细如牛毛、闪烁着幽蓝光芒的飞虫，如同烟雾般从中涌出，发出密集的嗡嗡声，铺天盖地地罩向孟楷和赵璋！

毒蛊！飞虫！巫咒！黑巫教的手段，果然诡异歹毒！

赵璋临危不乱，身形在半空中诡异地一折，如同没有骨头的游鱼，险之又险地避开了那五道腐蚀爪痕。同时双腿连环踢出，将扑来的几条怪虫踢飞、踩爆，腥臭的汁液四溅，带有强烈的腐蚀性，溅在岩石上滋滋作响。但他也因此身形一滞，失去了突袭居中巫祭的最佳时机。

孟楷见梭镖无功，已拔出腰间短刃，舞成一团寒光，将袭来的幽蓝飞虫绞杀大片。但这些飞虫似乎无穷无尽，且悍不畏死，前赴后继，更有一些试图绕过刀光，叮咬他的身体。孟楷能感觉到，这些飞虫口器带有剧毒和麻痹效果，一旦被叮中，后果不堪设想。

“点子扎手！用雷火符！”孟楷大喝一声，左手从怀中摸出两张张承玄事先给予的、专破邪祟的“阳雷符”，抖手射向那暗红光罩！

赵璋也趁机向后急退，同样取出两张“烈焰符”，激发后化作两团炽热的火球，砸向光罩和虫群！

“轰轰！”

雷符炸开，刺目的白光与震耳欲聋的雷鸣在山谷中回荡，至阳至刚的雷霆之力狠狠劈在暗红光罩上！烈焰符爆开，熊熊烈火席卷虫群，烧得那些飞虫噼啪作响，焦臭扑鼻。

那暗红光罩在阳雷的轰击下，剧烈波动，明灭不定，表面出现了道道裂痕！居中巫祭闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血，显然心神受创。虫群也被烈火暂时逼退。

“好机会！”孟楷与赵璋岂会放过这破绽，再次暴起，一左一右，杀向光罩内的三名巫祭！这一次，他们不再留手，务求速战速决！

然而，那居中巫祭眼中却闪过一抹怨毒与疯狂。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的骷髅头上！骷髅头光芒瞬间变得血红刺目，发出“嘎嘎”的怪笑！

“以吾之血，唤‘阴骨’！噬魂夺魄，百无禁忌！”

随着他凄厉的咒语，那骷髅头竟然自行从他手中飞起，悬浮在半空，迅速膨胀到脸盆大小！骷髅头的眼窝和口中，那暗红晶石光芒大放，竟化作三道血红的光束，如同有生命的毒蛇，瞬间锁定了孟楷、赵璋，以及……远处崖顶正在观察、准备随时接应的另一名龙虎山暗哨弟子！

“不好！是‘阴骨咒杀’！快退！”孟楷识得厉害，这是黑巫教中极为歹毒的咒术，以施术者精血为引，催动邪器，锁定目标神魂，进行隔空咒杀，极难躲避！他一边厉声示警，一边疯狂运转内力，在体表布下一层气墙，同时将张承玄给予的一枚“护神玉佩”捏碎，一层淡金色的光晕笼罩头颅。

赵璋也脸色剧变，身形急退，同时将身上所有能防护神魂的符箓、法器尽数激发。

远处崖顶那名暗哨弟子反应稍慢，被血红光束锁定，只来得及发出一声短促的惊叫，便感到神魂如同被无数根冰针刺穿，眼前一黑，直接从崖顶栽落！

而孟楷和赵璋，虽有防护，也被那血红光束击中。孟楷体表的淡金光晕剧烈闪烁，瞬间暗淡，他感到一股阴冷、恶毒、充满了无数痛苦与怨念的意念，狠狠撞入识海，让他头痛欲裂，眼前发黑，动作顿时慢了半拍。赵璋更是凄惨，他神魂修为稍弱，防护符箓也少，被光束击中后，七窍之中竟隐隐有血丝渗出，身形踉跄，几乎站立不稳。

三名巫祭见状，脸上露出残忍的笑容。居中巫祭再次掐诀，那膨胀的骷髅头张开巨口，就要喷出更恶毒的诅咒或放出其中封印的邪灵！

就在这千钧一发之际——

“聒噪。”

一个平淡、却带着一种奇异的、仿佛能镇压一切混乱与邪祟的金属质感的声音，突兀地在山谷中响起。

声音不大，却瞬间压过了风声、虫鸣、乃至那骷髅头的怪笑和巫祭的咒语，清晰地传入在场每一个人的耳中。

紧接着，一道身影，仿佛凭空出现一般，站在了那膨胀的骷髅头与孟楷、赵璋之间。

光头，玄衣，古铜暗金的肤色，在血色骷髅光芒的映照下，反射着冰冷的光泽。正是黄巢。

他看也未看那狰狞的骷髅头和三名惊骇的巫祭，只是随意地，抬起了右手，对着那正在喷吐血光、散发恐怖咒力的骷髅头，轻轻一按。

没有炫目的光芒，没有惊天动地的气势。只是简简单单的一按。

然而，就在他手掌按出的瞬间，那膨胀的骷髅头周围的空间，仿佛凝固了。汹涌的血光，戛然而止。骷髅头本身，发出一声凄厉到极致的、仿佛来自九幽的尖啸，然后……