柳如烟蹲在门槛边上，手忙脚乱的用袖子擦脸。

锅底灰和铅粉胭脂混在一起，糊了满袖子，脏兮兮的。

擦了七八下，在袖口干净的地方蹭了蹭，伸手摸了摸脸颊。

滑溜溜的，应该差不多了。

她赶紧低头检查了一番衣裳。

灰扑扑的侍女装寒碜了点，好歹干净。

柳如烟抬手把散的头发拢了拢，捋到耳后，挺直腰板，两手交叠放在腹前。

刚才还怂得想跑，这会儿已经端起了大家闺秀的架子。

柳如烟踩着碎步跨过门槛，朝殿中央那道白衣身影福了一礼。

“妾身柳氏，参见陛下。”

声音拿捏的恰到好处，不高不低，还带着三分柔弱。

赵乾始终背对着柳如烟，没有转身。

殿内几百盏长明灯的火苗同时晃了一下。

赵乾盯着面前最前排的那块灵牌，右手背在身后，指头敲了两下。

“钱夫人，你可知道这里的灵位，都属于谁？”

柳如烟咽了口唾沫。

来了。

考题来了。

柳如烟在路上早就盘算过，赵乾这种人，开口绝不会聊家常。

不管问什么，都得往大义上靠。

她脑子转得飞快，马上摆出一副悲痛的表情。

声音往下压了压，带上了颤音。

“这些灵位想必都是守卫皇城的壮士吧？”

柳如烟抬起袖子掩住口鼻，做出一副强忍悲痛的架势。

“妾身虽在江南，却日日关注京城战况。”

“那一战何等惨烈，满城军民以血肉之躯挡住了北蛮八十万铁骑。这些壮士，个个都是顶天立地的英雄！”

柳如烟越越激动，配合着微微发红的眼眶，看着还挺像那么回事。

“北蛮禽兽不如！草原上的蛮子就该被千刀万剐！”

“这些英灵为大夏抛头颅洒热血，死得其所！陛下将他们供奉在此，日夜香火，实乃明君所为！”

“妾身替天下百姓，谢过陛下的仁德！”

完，柳如烟又补了一个大礼，姿态做得滴水不漏。

殿内安静了片刻。

赵乾纯粹觉得好笑。

“钱夫人，你的戏演得不错。”

赵乾的声音不急不缓，在空旷的偏殿里回荡开来。

“可惜你连手上的灰都没擦干净。”

柳如烟低头一看，左手手背上还残留着一大坨锅底灰。

刚才光顾着擦脸，忘了手。

她把手往身后一藏，干笑了两声。

赵乾没给她打圆场的机会。

“你这些灵位是守城壮士？”

赵乾的语气冷了下来。

“这里面每一块灵牌，写的都是过去三个月里，在江南活活饿死的百姓。”

柳如烟脸上的笑僵住了。

赵乾终于转过身来。

“今年江南大旱，庄稼颗粒无收。你家那位好夫君钱尚书，不但不开仓赈灾，反倒加征三成贺寿捐。”

“临安城户部衙门前，几千老百姓跪地求活路，你知道钱进怎么对付他们的？”

“他让巡城营当街放箭。”

“男女老少，死伤过百。”

赵乾一步一步朝柳如烟走过来，每走一步，柳如烟就不由自主的退一步。

“这些灵位上的名字，全是朕派人从江南收集来的。”

“有卖儿卖女之后上吊的妇人，有饿死在田埂上的老农，有被衙役活活打断腿的汉子。”

“你夫妇二人联手搜刮民脂民膏，一车一车的金丝楠木往府里拉。他们的命，就是你家后花园里那几棵景观树。”

赵乾停在柳如烟三步开外的地方。

“你有什么脸面站在他们面前？”

柳如烟后背抵上了殿门的木框，退无可退。

她脑门冒汗，腿有点发软。

坏了。

这些灵位是被钱进害死的老百姓！

刚才那番话全踩在雷上了。

但柳如烟到底是在尚书府混了十几年的人，脑子转得快。

她噗通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上，疼得直咧嘴。

“陛下明鉴！”

柳如烟抬起头，眼泪刷的就下来了。这是她的看家本领，想哭就哭。

“这些事，全是钱进那个老东西干的！妾身冤枉啊！”

柳如烟开始诉苦，一把鼻涕一把泪。

“妾身就是个深闺妇人，朝堂上的事根本插不上嘴！”

“贺寿捐的事，妾身听之后，三番五次跪下来求他收回成命。可那老匹夫根本不拿妾身的话当回事！”

“他还，妇道人家见识短，少管男人的事！”

柳如烟越越委屈，哭得稀里哗啦。