临安城，户部衙门前。

长街被堵得水泄不通。

几千号衣衫褴褛的难民挤在青石板路上，最前面还摆着两口薄皮棺材。

哭爹喊娘的嚎叫声震天响。

一顶绿呢大轿在衙门街角停下。

钱进掀开轿帘，理了理头上的乌纱帽，迈着四方步走出来。

周围的护院赶紧拔出腰刀，在人群中硬生生挤开一条通道。

“都静一静！”

钱进走到台阶上，双手往下压了压，脸上瞬间换上一副痛心疾首的表情。

他长长地叹了口气，声音发颤。

“乡亲们，本官看着你们遭罪，这心里实在难受啊！”

“今年江南大旱，朝廷确实有难处。可这难关只是暂时的。”

“大家只要咬咬牙，把这阵子挺过去，太上皇绝对不会亏待大家，未来的日子绝对有盼头！”

这番冠冕堂皇的官腔刚打完，人群非但没安静，反而炸开锅了。

一个干瘦的妇人猛地扑出人群，直接抱住钱进的皂靴，嚎啕大哭。

“青天大老爷，活不了啦！”

妇人拼命扯着自己的破衣领，指着不远处那口薄皮棺材。

“我当家的为了凑齐那三成贺寿捐，去码头连扛了三天大包。活活累吐血，死在栈桥上了！”

“家里连买张草席的钱都没了，大人您行行好，给条活路吧！”

旁边一个头发花白的老头，扑通一声跪在碎石子上，头磕得砰砰响，鲜血顺着额头往下流。

“大人发发慈悲吧，为了交税，我连五岁的小孙子都卖给牙婆了！”

“再逼下去，我们全家只能去跳秦淮河了！求大人把赋税减一点吧，留口饭吃啊！”

几千号人跟着一起往前涌，纷纷跪倒在地，伸着满是泥垢的手，高声恳求减免赋税。

钱进被那妇人抱住腿，闻着那股酸臭味，胃里一阵翻腾。

他嫌弃地抽回腿，往后连退两步。

刚才那副悲天悯人的面具彻底碎了。

“放肆！”

钱进突然拔高嗓门，指着

“你们以为这税是本官要收的？你们以为这钱能进本官的口袋？”

钱进唾沫星子横飞，开始疯狂甩锅。

“北边蛮子八十万大军压境，京城危在旦夕！不收税，国库空虚，拿什么买刀枪？拿什么发军饷！”

“没有钱，前线的将士怎么去抵挡蛮子！难道非要等着蛮子打破城门，冲进江南把你们全家老小斩尽杀绝，你们才满意吗！”

这顶大帽子扣下来，人群出现了短暂的沉默。

可这帮难民早就被逼到了绝路，光脚的不怕穿鞋的。

短暂的安静后，一个黑脸汉子猛地从地上站起来，指着钱进的鼻子破口大骂。

“放你娘的狗屁！”

黑脸汉子扯着嗓子，声音传遍半条街。

“现在交税的是咱们江南，皇城那边早就断了粮了！”

“自从蛮子打过来，江南出过一兵一卒吗？你们天天窝在临安城里听曲看戏，哪来的前线压力！”

一语惊醒梦中人。

人群彻底沸腾了。

另一个书生打扮的年轻人站出来，义愤填膺地揭短。

“大家别听这贪官忽悠！有人亲眼看见，尚书府昨天刚拉进去十几车上好的金丝楠木，用来修后花园！”

“他家里钱银无数，凭什么一毛不拔，到头来反倒要剥削咱们穷苦百姓！”

这句话直接捅了马蜂窝。

几千人义愤填膺，指着钱进开始疯狂咒骂。

烂菜叶子、臭鸡蛋铺天盖地地朝台阶上砸过去。

钱进躲闪不及，脑门上结结实实挨了一个烂番茄，汁水顺着脸颊往下流。

他彻底爆发了，气得浑身发抖。

“刁、民，一群不知好歹的刁、民！”

钱进抹了一把脸上的残渣，恶狠狠地指着

“太上皇为了大夏江山，每天粗茶淡饭，勤俭持家！你们不仅不感恩，还在这里满嘴喷粪，污蔑朝廷命官！”

“本官告诉你们，今天这税，一文钱都不能少！谁敢再在这里纠缠，就是聚众谋反，按律当斩！”

钱进本以为搬出造、反的罪名能把这群人镇住。

结果适得其反。

“活不下去，大不了就反了！”

黑脸汉子举起拳头，带头往前冲。

几千号难民红了眼，推搡着衙门前的拒马，眼看就要冲上台阶。

钱进吓得连连后退，转头冲着旁边负责维持秩序的巡城营把总怒吼。

“愣着干什么，没看见刁、民造、反吗！给本官镇压！”

把总满头大汗，握着刀柄的手直哆嗦。