车厢外，风雪渐起。

北境泥泞的道路让马车颠簸不平。

每一次车轮碾过坑洼，车厢都会剧烈晃动。

伴随着减震弹簧发出规律的“吱呀”声，塞拉菲娜修长的双腿紧紧绷直，高跟鞋踢在木质厢壁上，发出杂乱的乱响。

单片眼镜掉在地毯上，无人理会。

肖恩看着她这副沉沦的模样。

“慢点……”塞拉菲娜双手按在肖恩胸口，指甲几乎要抠进风衣的面料里。

一路颠簸。

车轮滚滚向前，把北境的风雪甩在身后。

车厢内，塞拉菲娜的理智被一点点碾碎。

当战争学院那高耸的尖塔出现在地平线上时，天已经彻底放晴。

马车缓缓停在学院宽阔的广场前。

肖恩推开半边车窗，让冷空气灌进来，吹散车厢里那股浓郁的味道。

塞拉菲娜瘫在座椅上，大口喘着气。

她手忙脚乱地扣好法袍的扣子，捡起地上的眼镜重新戴好。

理了理凌乱的红发，她强行撑起身子。

脸颊上那两抹不正常的潮红，短时间内根本褪不下去。

她细细品味着刚才的余韵，下车时的脚步竟有些虚浮。

诺亚几人早就在车外等着了。

见肖恩下车，诺亚刚想打招呼，目光却越过肖恩，死死盯住了学院正大门旁的一面巨大布告栏。

那是一张连夜加急张贴的军情海报。

上面盖着诺克萨斯帝国最高统帅部的鲜红大印。

肖恩整理了一下衣领，顺着他们的视线望过去。

看清上面的字，肖恩的脚步顿住了。

海报上的内容言简意赅，却透着一股浓烈的血腥味。

【帝国远征军捷报】

【诺克萨斯第一波攻势完美收官。帝国之手斯维因将军已率领大军突破艾欧尼亚外围防线。】

【初生之土西南门户，扶桑国已全境攻克。】

【逆党全数歼灭，斯维因将军正挺进艾欧尼亚腹地。帝国的荣耀，必将照亮那片未开化的大陆。】

字里行间，是诺克萨斯一贯的霸道。

“打起来了……”诺亚张大嘴巴，“帝国真的对艾欧尼亚动手了？”

艾薇的手按在剑柄上，眉头皱得很紧。

“这么快？扶桑国怎么说也是一方势力，就这么被踏平了？”

达莉亚和安娜贝尔面面相觑，她们这些学生天天在学院里学习战斗，这种灭国级别的真刀真枪，离她们太遥远了。

肖恩的目光没在海报上多做停留，他转头看向池田萌衣。

这个结果他早就知道。

池田萌衣站在原地。

她那双眼眸死死盯着“扶桑国已全境攻克”这几个大字，整个人都在发抖。

故国被灭。

她脸上的表情极其复杂，像是在一场噩梦中醒来，却发现现实比噩梦更荒诞。

起初是沮丧，一种深入骨髓的绝望。

家没了，曾经守护家族荣耀的执念，变成了一个笑话。

紧接着，是后怕。

诺克萨斯大军压境，如果母亲橘泉织还在国内，面对斯维因那种级别的统帅，极意流的剑术再强，也抵挡不住成千上万的铁骑。

最后，她转过头，看向肖恩。

绝望和后怕褪去后，涌上来的是一种劫后余生的狂喜。

母亲得救了。

橘泉织现在安安稳稳地待在霍尔登堡，吃着凯瑟琳做的点心，不需要为了保全女儿再去向权臣低头。

池田萌衣看着肖恩，眼眶红了。