“尊重？你配吗？”克里夫冷哼一声，没有理会。

话音未。

一只骨节分明的手突然探出，精准无误地钳住了克里夫的咽喉。

太快了。

快到在场没有一个人看清肖恩是怎么出手的。

克里夫那两百斤的躯体，被肖恩单手像拎鸡一样直接提离了地面。

原本喧闹的宴会大厅陷入死一般的寂静。

“唔……咳咳……”克里夫双手死死扒住肖恩的手腕，双脚在半空中乱蹬。

他带来的那名随从高阶骑士见状，拔出腰间的长剑就要冲上来。

“退下，否则我现在就掐死他。”肖恩连头都没回，只是冷森森道。

肖恩转回头，盯着手里快要翻白眼的克里夫，语气平稳得没有一丝起伏。

“克里夫，你不是想拜访我吗，现在见到了？”

“然后呢？”

这是肖恩第一次正面接触克里夫，那股厌恶感让肖恩动了杀心。

贵族们面面相觑，连二楼栏杆后看热闹的格里芬伯爵都差点捏碎手里的酒杯。

凯瑟琳更是呆立当场，心跳快得几乎要撞破胸腔。

克里夫的眼球开始向上翻，舌头吐出，挣扎的幅度越来越弱。

肖恩手上的力道在不断收紧。

他是真动了杀心。

就在克里夫即将断气的前一秒。

一双柔软的手覆上了肖恩的手背。

“肖恩，够了。”凯瑟琳轻声细语，“今天是格里芬伯爵的寿宴，不要在这里见血。为了这种人，弄脏你的手不值得。”

“把他的命留给我，下一次绝对不会打偏了。”

肖恩看向凯瑟琳。

她正用那种最能让他缴械投降的柔和目光注视着他。

“行，听你的。”

肖恩手腕一甩。

克里夫像一滩烂泥般被狠狠砸在两米外的大理石地板上，连着撞翻了一张摆满香槟的桌子。

玻璃杯碎裂的声音响彻大厅，酒水混合着他的呕吐物洒了一地。

“咳咳咳——呕——”克里夫趴在地上，狼狈地大口喘息，连爬起来的力气都没有。

“滚回去准备好你的棺材，从今天起，斯特林领地的任何商队敢靠近我霍尔登边界半步，我全杀光。”

大厅里鸦雀无声。

刚才他们还对肖恩的转变感到不可思议，但是现在肖恩露出来的这一幕又加固了他的人设。

连侯爵都敢这么对待，真是……

但也彻底震碎了他们对霍尔登家族衰败的幻想。

克里夫身边的那位高阶骑士打算出手擒住肖恩，却被一旁围过来的护卫拦住。

“格里芬伯爵的晚宴禁止私斗。”

高阶骑士被拦下，只得将旁边的克里夫扶起来。

肖恩冷笑一声转过身，重新牵起凯瑟琳的手。

“走吧，带你去尝尝这边的烤肉，听红叶领的特制酱料很不错。”

凯瑟琳低着头，任由肖恩牵着她穿过自动让开的人群。

她能感觉到周围那些贵妇名媛投来的目光。

原本的轻视和探究，现在全变成了毫不掩饰的嫉妒和敬畏。

二楼回廊。

格里芬伯爵靠着栏杆，将楼下发生的一切尽收眼底。

老头摸着下巴上修剪整齐的胡须，低笑出声。

“这脾气，比老霍尔登年轻时候还要混账一百倍。”

他身后的阴影里，一个穿着灰袍的人影轻声汇报：“大人，需要去安抚一下克里夫侯爵吗？”

“安抚什么？你没看出来克里夫和这子是死对头吗？”格里芬转过身，朝着书房走去，“去把我书房里那几份地契和密信拿出来。”

“原本还担心这子是蠢蛋一个，这些东西也没打算还给他，现在看来，这子倒是一个值得投资的对象，战争学院的双系第一，今天还这么有种……是时候交回这子手里了。”

“顺便再送他一个礼物”

宴会大厅的一角。

肖恩挑了一块烤得恰到好处的魔兽肉，用刀切成块，推到凯瑟琳面前。

凯瑟琳没有动叉子，只是定定地看着他。

“看我干什么？吃东西。”肖恩端起酒杯抿了一口。

“肖恩。”凯瑟琳的声音很轻，只有他们两个人能听见，“等宴会结束……我们早点回客房休息好吗？”

肖恩放下酒杯。

“这是红叶领，不是咱们家，客房的床板可能没那么软。”

“没关系。”凯瑟琳把手覆在他的大腿上，脸颊红得要滴出血来，声音细若游丝，“我都听你的。”