“蓝姑娘知道此人来历？”沈清秋立刻问。
蓝凤凰点头，语气冰冷：“如果我没猜错，那人应该是青龙会‘黑水堂’的特使。青龙会内部等级森严，除了神秘的会主，下设‘天、地、玄、黄’四等杀手，再往下是各处分舵。而在杀手体系之外，还有‘黑水’、‘赤焰’、‘青木’、‘白金’四堂，分管情报、刺杀、财货、内务。黑水堂专司情报、渗透、策反，权势极大，堂中特使往往直属于会主，行踪诡秘。我阿爹当年，就是中了黑水堂一名香主的诡计，才遭了毒手。那黑蛇红睛玉佩，是黑水堂高级成员的信物。”
黑水堂特使！沈清秋记下了这个名字。这无疑是条大鱼，若能抓住他，或许能挖出更多青龙会的秘密，甚至找到解药或赤阳朱果的线索。
“柳姑娘，你好好休息。岳师叔和冯长老他们吉人天相，定能渡过此劫。华山派的仇，我们一定会报！”沈清秋沉声道，语气坚定。
柳影含泪点头，在药力作用下，又沉沉睡去。
沈清秋、易柔和蓝凤凰走出竹楼，来到外面一处僻静的树荫下。
“情况比预想的更糟。”蓝凤凰率先开口，“华山已入敌手，孙无常坐镇，还有黑水堂特使在侧。青龙会必然调动更多力量，在华山周边布下天罗地网。我们想从孙无常手中拿到解药，难如登天。至于赤阳朱果……”她看向沈清秋，“我联系了族中长老，他们也暂无确切消息。此物太过罕见，可遇不可求。”
沈清秋沉默。难道真的没有希望了吗？
“不过，”蓝凤凰话锋一转，“也不是全无办法。孙无常和那黑水堂特使，既然对你和‘镇狱剑典’势在必得，或许……我们可以设个局，引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”易柔疑惑。
“不错。”蓝凤凰眼中闪过智慧的光芒，“我们主动放出消息，就你沈清秋身负重伤，躲藏在某处，急需赤阳朱果救命。孙无常得到消息，必然认为这是擒拿你、逼问剑典的绝佳机会。他手中有解药，也可能会带上赤阳朱果作为诱饵，或者，他会去他可能藏有朱果的地方取用。我们只需提前布置，守株待兔，或半路截杀。”
沈清秋思考着这个计划的可行性。“风险很大。孙无常狡诈多疑，未必会亲自前来，更不会轻易带上解药或朱果。而且，如何将消息准确传到他耳中，又不引起他怀疑？”
蓝凤凰道：“这就需要借助我在中原的一些‘朋友’了。三教九流，贩夫走卒，青楼赌坊，消息流传最快。我可以安排人，在华山附近的几个大城镇，尤其是七里坪和石门镇，散播流言，你被苗女所救，但身中奇毒，命悬一线，正四处求购赤阳朱果。孙无常在华山势力最大，耳目众多，必然能收到消息。以他对你身上秘密的渴望，以及对你手中‘无锋’剑的贪婪，加上他自恃用毒高明，又有青龙会为后盾，亲自出马的可能性很大。退一步，就算他不来，也可能会派心腹带着解药或朱果前来试探。只要我们抓到人，就能逼问出解药下，甚至顺藤摸瓜，找到孙无常的藏身之处或药库。”
“那黑水堂特使呢？”易柔问。
“此人行踪诡秘，轻易不会现身。但若孙无常行动，他很可能在暗中观察，甚至伺机而动。若能将他引出，一并拿下，收获更大。”蓝凤凰分析道，“不过，此人武功智计定然在孙无常之上，需格外心。”
沈清秋权衡利弊。这计划确实冒险，几乎是赌博。但唐婉儿只有不到半月时间，常规方法希望渺茫。与其坐以待毙，不如主动出击，搏一线生机。
“我同意。但地点、时间、如何布置，需从长计议，确保万无一失。”沈清秋最终下定决心。
蓝凤凰点头：“这是自然。我会让阿彩和阿月去联络我们在附近城镇的暗桩，散布消息。阿大、阿二负责在选定的地点提前布置陷阱和蛊虫。至于地点……不能离华山太近，以免青龙会势力太大，也不能太远，否则孙无常可能不会亲自出马。黑风岭东南八十里，有一处荒废的山神庙，地处偏僻，但道路四通八达，易于设伏，也便于我们撤离。就在那里如何？”
沈清秋没有异议。他对附近地形不熟，相信蓝凤凰的判断。
“另外，我们需要更多帮手，至少要有足够的人手封锁山神庙四周，防止孙无常带大队人马，或者事成之后接应、逃跑。”蓝凤凰沉吟道，“我在中原能动用的人手有限，而且青龙会耳目众多，大规模调动人手容易打草惊蛇。或许……可以尝试联系一些对青龙会不满，或者与你父亲、与华山有旧的中原势力？”
沈清秋心中一动，想到了父亲留下的那封信。信中提到，父亲在青龙会潜伏多年，暗中联络、庇护了一些对青龙会暴行不满、或被青龙会迫害的武林人士和势力，组建了一个松散的秘密同盟，名为“止戈会”。父亲希望“止戈会”能在关键时刻，成为对抗青龙会的力量。信中还提到了几个联络方式和信物。
或许，现在是动用“止戈会”力量的时候了。只是，父亲已逝，青龙会势力膨胀，那些“止戈会”的成员，还可靠吗？还会认他这个“少主”吗？
沈清秋将“止戈会”的事情告诉了蓝凤凰和易柔。
蓝凤凰眼睛一亮：“‘止戈会’？你父亲果然深谋远虑。这是一个很好的突破口。即使不能完全信任，也可以试探接触，获取情报，或者制造混乱，分散青龙会的注意力。我们可以双管齐下，一边散播消息引孙无常上钩，一边尝试联系‘止戈会’的成员，若能获得助力最好，不能，也要让他们知道青龙会的真面目和你的处境，或许能起到意想不到的效果。”
计议已定，三人分头准备。蓝凤凰去安排散布消息和布置陷阱。易柔负责照顾柳影，并协助阿嬷准备可能用到的药物。沈清秋则回到竹楼，取出父亲留下的那枚古朴的青铜令牌——那是“止戈会”最高级别的信物，正面刻着“止戈”二字，背面是北斗七星图案。父亲在信中提到了几个可能的联络地点和暗语，其中距离最近的，是三百里外，嘉陵江畔的一座镇“三江镇”上，一间名为“听雨轩”的书画铺。
时间紧迫，必须立刻行动。沈清秋决定，由他亲自前往三江镇，尝试联络“止戈会”。蓝凤凰起初不同意，认为他目标太大，但沈清秋坚持，他身负独孤氏传承和无锋剑，是“止戈会”可能认可的唯一凭证，且他功力大进，只要心，自保无虞。最终蓝凤凰妥协，派阿彩暗中跟随保护、接应。
就在沈清秋准备动身之际，竹楼外传来一阵急促的脚步声，阿大快步走进来，对蓝凤凰低声道：“姐，寨子外面的‘家伙们’传来消息，东北方向，十里外，发现大队人马踪迹，看服色和旗帜，是点苍派和崆峒派的人，人数超过五十，正朝我们这个方向搜索过来。另外，西南方向，也有股青龙会的探子在活动，似乎在确认什么。”
追兵，又来了。而且这次，是两大门派联手的大队人马。
蓝凤凰脸色一冷：“看来，之前的战斗动静，还是把他们引来了。此地已不安全，我们必须立刻转移。沈清秋，你按计划去三江镇，但要更加心，避开大路。柔，你跟我带着伤员，立刻转移到更深的苗岭中去，那里有我族一处更隐秘的备用据点。阿大，阿二，你们带人清理痕迹，布置疑阵，引开追兵。记住，以骚扰、误导为主，不要硬拼，一个时辰后，到‘老地方’汇合。”
“是！”众人齐声应道，立刻行动起来。
刚刚获得片刻安宁的苗寨，再次笼罩在紧张的气氛中。转移，设伏，联络，追击与反追击……一场围绕着生死、解药和复仇的较量，在沉默中悄然展开。而唐婉儿的生命，正在冰封中，进行着最后的倒计时。