林墨又看向周武：“周武，你带两个机灵的伙计，去盯着锦绣阁，还有赵府的后门。看看最近有没有什么生面孔，特别是形迹可疑、像是江湖术士模样的人进出。另外，想办法打听一下，白云观的胡不归，最近在干什么，有没有下山，或者见过什么人。”
“明白！”周武也匆匆去了。
安排好这些，林墨再次将自己关进书房。他取出一沓黄符纸和朱砂，开始专心绘制符箓。清心辟邪符、护身符是必备，给母亲和贴身伙计防身。金光护体符又成功画出两张，虽然威力有限，但关键时刻或可保命。他还尝试绘制一种新的符箓——预警符的加强版，可附着在重要物品或门户上，一旦有外人携带恶意靠近或触碰，便会微微发热示警。虽然效果范围小，且持续时间不长，但用于守护库房、账房等关键处，聊胜于无。
绘制符箓极其耗费精神力和“气”，但林墨知道，面对赵家和胡不归接下来的手段，多一张符箓，就多一分保障。他必须在暴风雨完全降临前，尽可能做好准备。
接下来的两日，金缕阁的日子越发艰难。巡检司的人“如期”来复查，对“整改”结果百般挑剔，又挑出几处“新问题”，再次下达“整改令”。市舶司那边，扣押的单据迟迟不还，借口“需要江南那边核验”，下一批货的到港和入库被迫延迟。铺子外，蹲守的混混如跗骨之蛆，客人寥寥无几。又有两个伙计不堪压力，提出辞工，郑氏虽心中难过，也只好结清工钱放人。
周大从码头带回的消息也不乐观。下一批货船三日后抵达州府码头，走的运河主航道。但据相熟的船老大暗中透露，漕帮的“过江龙”确实放话了，要“关照”金缕阁的货船。虽未明说要劫船，但途中“检查”、“延误”是少不了的，甚至可能“不小心”让部分货物“落水”。漕帮势大，寻常船家不敢得罪。
周武那边的监视也有发现。锦绣阁这几日生意似乎也受了些影响（或因金缕阁被骚扰，整条街人气受损），刘守财频繁出入赵府。赵府后门，这两日傍晚，都有一个戴着斗笠、看不清面容的枯瘦身影悄悄进入，直到深夜才离开。看身形，不像胡不归（胡不归身形较高），但举止诡异，周身似有阴气缭绕（周武描述）。白云观那边，胡不归依旧闭关，但有小道士曾听到其静室传出过“古怪的声响和焦糊味”。
“戴着斗笠的枯瘦身影……不是胡不归，难道是赵家又请了别的邪术师？”林墨心中警铃大作。一个胡不归已难对付，若再来一个……
就在这内忧外患、压力倍增之际，第三日傍晚，一个更坏的消息传来。
周大派去接货的伙计，连滚爬爬地跑回铺子，脸上带伤，衣服也扯破了，哭喊道：“少、少爷！不好了！咱们的货……货船在城外三十里处的‘老龙湾’被、被漕帮的人拦了！他们上船就说要‘检查违禁’，把货翻得乱七八糟，还打人！船老大和他们理论，也被打了！现在货船被扣在湾口，不让进港！”
“什么？！”郑氏眼前一黑，几乎晕倒。那批货价值不菲，且有不少是客商预定的急货，若被扣押损坏，不仅损失惨重，更要赔钱失信！
林墨扶住母亲，眼中寒光暴涨。赵家，这是要断他货源，釜底抽薪！官面骚扰，江湖滋事，现在直接对货运下手，这是要将他往死里逼！
“扣货的理由是什么？”林墨沉声问。
“他、他们说我们货里夹带了私盐！要扣押查验！”伙计哭道。
私盐？这罪名可大可小，一旦坐实，不仅是货损，铺子都可能被查封，人也要下狱！这分明是栽赃陷害！
“少爷，怎么办？要不要报官？或者，去求周老太爷？”周大急道。
报官？巡检司、市舶司都是赵家打点过的，去报官等于自投罗网。求周家？周家或许能施压，但涉及“私盐”这种敏感罪名，周家也需避嫌，且远水解不了近渴。
林墨深吸一口气，强迫自己冷静下来。赵家这是连环套，一环扣一环，要将他彻底压垮。不能乱，一乱就正中对方下怀。
“周大，你立刻带上银子，去码头找‘过江龙’手下能说上话的，打听清楚，他们到底想要什么？是银子，还是别的？”林墨快速吩咐，“周武，你带两个人，立刻出城，去老龙湾，不要靠近，远远盯着，看扣船的是哪些人，有多少，货船情况如何。注意安全，不要起冲突。”
“是！”周大、周武领命，立刻分头行动。
“墨儿，这、这可如何是好？”郑氏泪眼婆娑，这批货若没了，金缕阁真就要伤筋动骨了。
“娘，别急。他们扣船，无非是要钱，或者逼我就范。货在他们手里，暂时是安全的。只要人没事，货总能想办法弄回来。”林墨安慰道，心中却飞快盘算。赵家此举，看似凶狠，却也暴露了其急切。连续打压不见效，便用这种激烈手段，说明他们也担心夜长梦多，或有什么别的顾忌。
或许，这是一个机会？一个反击的机会？林墨目光转向桌上那微微发光的“溯源追邪符”和古朴铜镜。胡不归在闭关，赵家又请了新的邪术师……老龙湾扣船……这几件事之间，是否有什么联系？
他走到窗边，望向城西白云观的方向，又看了看赵府所在，最后目光落在东南运河方向。山雨欲来风满楼，而这场风雨，似乎比预想的更为猛烈和复杂。但越是如此，越不能自乱阵脚。赵家出招越狠，破绽也可能越多。
“想要我的货？想要我低头？”林墨低声自语，手指无意识地摩挲着铜镜冰凉的边缘，“那就看看，到底是谁，先撑不住。”
夜色渐浓，金缕阁内灯火通明，气氛凝重。而城外的老龙湾，被扣的货船在昏暗的河面上随波轻晃，仿佛暴风雨中飘摇的小舟。更深的危机，正在酝酿。