下火车后，杨兵凭借介绍信在县城的国营招待所对付了一宿，洗去了一身煤烟味。

次日清晨，一辆客车在土路上摇晃了三个多小时，终于停在了小河村村头。

杨兵拎着帆布包跳下客车。

笔挺的干部服，脚下擦得锃亮的牛皮鞋，与周围灰扑扑的土墙茅草屋格格不入。

村口老榆树下，几个正揣着手晒太阳、抽着旱烟袋的村民停住了闲扯。

“哟！那不是……那不是国富家的大小子，杨兵吗？”

一个汉子用力揉了揉眼睛。

“真是他！乖乖，看这一身行头，那是真在城里当上吃皇粮的干部了！”

杨兵大步走上前，脸上挂起亲和的笑意，和几个长辈打招呼。

“七公，顺子叔，趁着日头好晒暖呢？”

村民们一双双眼睛上下打量着杨兵，那目光里满是赤裸裸的羡慕。

如今的小河村，谁不知道杨家父子在四九城里站稳了脚跟？

顿顿有白面，月月有肉票，那是他们这种靠天吃饭的泥腿子做梦都不敢想的神仙日子。

但羡慕归羡慕，却没人眼红嫉妒——毕竟人家老杨家是凭真刀真枪的本事杀出去的。

杨兵寒暄了几句，转身朝着村里的土路走去。

背后，压低的议论声顺着秋风飘进了他的耳朵。

“你说，杨家小子这趟回来，是不是又打算带什么亲戚去享福？”

“八成是！上次国富走，可是把老婆孩子全接走了。不知道这回，谁家祖坟上能冒这股青烟咯……”

杨兵熟门熟路地推开了村东头六爷爷家那扇木门。

院子里静得有些出奇，墙角的爬山虎早已枯败，原本齐整的柴火垛也塌了一半。

杨兵把帆布包搁在堂屋门槛上，靠着门框静静地等。

日头渐渐偏西，拉长了院墙的影子。

院门外终于传来一阵沉重的脚步声。

二叔家的堂哥杨来福挑着两筐干红薯蔓，一步一喘地跨进门槛。

两人的目光撞在一起，杨来福愣住，肩上的扁担一歪，两筐红薯蔓重重砸在泥地里。

“兵子？”杨来福用手背狠命揉了揉眼睛，满脸不可思议地大步走上前，上下打量着杨兵那一身挺括的中山装，“老天爷，真是你小子！”

杨兵笑着迎上去，目光扫过空荡荡的正屋和冷锅冷灶的厨房。

“来福哥，这都大半天了，怎么不见六爷的人影？”

杨来福浑身一僵，喉结剧烈地上下滑动了几下。

缭绕的青烟后头，眼睛瞬间红了。

他蹲下身，双手抱住脑袋。

“没啦……”

杨兵脸上的笑意骤然凝固，上前一步攥住杨来福的肩膀。

“什么叫没啦？”

杨来福试图把眼眶里的热泪憋回去，声音却止不住地发颤，断断续续地交代了实情。