看到这些人不是临溪镇周边有名的老庖厨，就是酒楼掌事大厨，就知道人人技艺精湛，她要与足足二十三人同台竞争。

知晓人数如此之多，沈知微眉头微不可查地蹙了蹙，心头暗自思忖。

定王府重金募厨，必然是要用人鱼入药。可人鱼数量珍稀，晨间码头那一口陶缸所装人鱼定然有限。

二十余位大厨都来，那简直是僧多粥少，最后能否有人鱼落到她手中，让她亲自上手烹制，尚且是未知数。

可她心底依旧暗藏期许，爷爷留给她的御厨秘籍就是她最大的底气，应当没有人比她更懂人鱼烹制之法。

这样一来，她除了能稳稳拿下那一两黄金酬金，还有可能暗中接触王府下人，花银钱私下购入一尾剩余人鱼，带回食铺滋养三个孩子。

一路思绪纷纭，怀着美好的祈祷，转瞬便到了定王府别院角门之外。

甫一抵达，众人就感受到了王府森严规矩，半点闲散不得。

别院角门守卫重重，一众小厮分站两侧，目光锐利地审视着每一位应试厨子，杜绝任何人四处张望，私语交谈。

所有人被勒令低头随行，由一位神情严苛的管事嬷嬷亲自引路，带他们径直朝着后院大灶房走去。

引路嬷嬷气度矜贵，眉眼自带府中管事的威压，看着有几分莫名眼熟。

沈知微心头骤然一紧，害怕对方认出自己来找麻烦，连忙悄悄侧身，顺势躲在了身形高挑的李秀珠身后。

所幸嬷嬷心思全然放在管束队伍之上，并未细细打量一众人容貌，丝毫未曾察觉队伍末尾刻意低调的她。

沈知微悬着的心稍稍落地，暗自松了口气，跟随众人踏入王府后厨。

刚一踏入灶房大门，身后一众原本冷静自持的厨子，瞬间齐齐发出阵阵惊叹之声，满眼震撼，啧啧称奇。

眼前这座定王府灶房，哪里是寻常庖厨烟火之地，分明是依照宫殿规制修建的雅致华堂呀！

整座灶房宽敞通透又亮堂，地面尽数铺设青金泥石砖，光滑平整，步步皆是奢华贵气。

屋内整齐排布数十口精工锻造的巨型铁锅灶台，规制统一；靠墙而立的储水陶缸整整二十口，整齐排列；

灶台两侧的博古架上，山珍海味、南北香料以及珍稀食材琳琅满目，寻常市井难寻的名贵食材，在此处竟是随处可见。

这般排场、这般奢华，已然远超寻常庖厨，几乎能与皇宫御膳房比肩。

一众乡野厨子何曾见过这般顶级气派，个个看得目瞪口呆、心生敬畏。

唯有沈知微神色平静，目光快速扫过灶房布局，心底暗自感慨，定王府真是权势滔天，骄奢至极啊！

不过她无心艳羡权贵奢华，只是敛神静气，竖起双耳专心聆听前方管事嬷嬷的考核叮嘱。

管事嬷嬷待众人惊叹声渐渐平息，方才抬眼扫过二十三位厨子，立出考核规矩：

“今日王府择厨，不看名头、不看资历，只看手上真章。第一关，宰杀活鱼。”

“众人各自领鱼，当场宰杀处理。手法利落者方可进入下一轮烹饪考核。手法粗糙、滥竽充数者，即刻逐出王府，不得再试。”

规矩简单直白，却最是考验基本功。