“若兰，”苏棠声音轻了下去，“你待我真好，我是什么样的人，自己心里清楚。往后我也不打算再嫁人了，就这样清清静静地过一辈子，挺好。将来你若成了亲、有了孩儿，我便认作干娘，也算有个能给我养老送终的人。”

余下的话，苏棠没有说出口。

国公府虽答应还她身契，双方心照不宣的便是她此生不得再嫁。

她不会去触这个霉头，若真惹急了国公府，眼下这点好不容易挣来的安稳，顷刻便会化为乌有。

不是她胆怯，只是她太清楚身份地位间的鸿沟。纵使随孙家去了北疆，国公府若想寻她，也不过是翻手之间的事。

更何况她的孩子还在他们手中。

好姐妹之间往往无需多言便心有灵犀，苏棠未说出口的话，孙若兰早已懂得。

她握住苏棠的手，语气坚定：“棠儿，你放心。往后我的孩子便是你的孩子，他若敢不孝顺你，我头一个打断他的腿！”

说到这儿，气氛终于松快些许，两人相视，眼底都有了淡淡笑意。

苏棠望了望窗外渐沉的日头，又正色对孙若兰道：“此事我既已知晓，你们便莫要再插手了。务必告诉义父，万不可因我放弃科举，我还等着他高中做官，好跟着沾光呢。”

她脸上浮起一抹从容的自信。

如今她手里的牌虽不多，却张张都握得稳。老夫人若知有人要害她腹中子嗣，定会护她周全；若还不够，她还能去求王妃。

两次救下小公子这份情，换王妃保她这一胎平安，想来，王妃是不会拒绝的。

眼见天色渐暗，苏棠起身送孙若兰至院门。

“棠儿，就送到这儿罢。”孙若兰驻足，轻声道，“今日你说的那些话，我都记在心里了。若你真存了这样的心思，我定会站在你这边。”

苏棠微微一笑，颔首不语，只目送那道纤影渐行渐远。

待二人皆离去后，假山后悄悄转出一道婢女的身影。

她左右张望片刻见没人注意到这里，提起裙摆，飞快地朝着谢姨娘的院子奔去。

“你是说她拉拢了孙家的人，想在国公府里动手？”谢清秋坐于上首，纤长的指甲有一搭没一搭地叩着桌面。

她就知道，苏棠没那么容易除去。

二房那边原想通过孙家动手，如今看来，孙家反倒将事捅到了苏棠跟前，二房那群蠢货连个孙家都拿捏不住，幸好自己未过多掺和。

但是苏棠也绝不能再留了，必须想个法子彻底除去。

想到这，她又微微眯眼，方才那婢女说孙家要支持苏棠，那便意味着苏棠已准备在这府中对付什么人……

她不可能知晓二房的谋算，那么她要动手的对象，便只剩自己。

“想先对我动手？”谢清秋唇角勾起一抹冰冷的弧度，“那便看看究竟是谁先折了谁的手。”