周姓商贾转身要跑。

脚还没迈出去，一杆长戟横在他胸前。

戟刃冰凉，贴着喉结。

不知道什么时候，广场四角的禁卫已经合围上来。

二十余人，长戟如林，将五人围成铁桶。

动作太快了，不是临时反应，是早就在等。

周姓商贾的目光越过戟林，看见台阶上站着一个人。

青衣，高冠，手里捧着竹册。

李斯。

廷尉左丞李斯。

他正低头在竹册上勾画着什么，头都没抬。

“按住。”

李斯的声音不大，像在吩咐下人收拾碗碟。

禁卫动手。

五个人被按倒在地，面朝石板，双臂反剪。

周姓商贾的脸贴在地上，石板被晒得发烫，硌着颧骨疼。

他偏头，看见石柱上贴着的三柄短刃。

刃口在阳光下闪着寒光，像三只钉死的蝴蝶。

“搜。”

禁卫翻他们的衣裳、鞋底、发髻。

从周姓商贾的腰封夹层里搜出一片薄铜片，上面刻着蓟城暗语。

从另一个人的鞋底夹层里剜出一卷蜡封的帛书，字迹细如蚊足。

李斯这时候才抬头。

他走下台阶，蹲在周姓商贾面前，把那片薄铜片举到他眼前。

“渔阳暗桩，代号周鱼。”李斯的声音很轻，像在念一份菜单。

“在咸阳三年，发展下线十一人，分布于少府、中尉署、廷尉三处。对否？”

周姓商贾的瞳孔剧烈收缩。

他没说话。

李斯也没逼他说话。

站起来，拍了拍膝盖上的土，对身后的廷尉署属官点了下头。

“城内七处，同时动手。天黑之前，我要看到人。”

属官领命，快步离去。

当夜，子时。

章台宫外广场上，火把插了三排。

地上堆着东西。七堆。

竹简，帛书，铜片密信，短刃，毒药，还有两套秦军制式甲胄，不知道从哪个军营里偷出来的。

每一堆旁边跪着人。

有的穿商贾衣裳，有的穿匠人短褐，有一个穿着少府属官的袍服，膝盖抖得筛糠一样。

李斯站在最前面，手里的竹册翻到最后一页。

“七处暗桩，三十一人。”他合上竹册，转身面向台阶上方。

……

蓟城以北四十里，一座土墙围起来的院子。

院子不大，三间瓦房，一口井，一棵枯了半边的槐树。

墙头插着碎陶片，防贼用的。

樊於期坐在井沿上磨剑。

磨石是从灶房里翻出来的，粗粝，磨出来的刃口不够细，但他不在乎。

剑是旧剑，跟了他十二年，从邯郸带出来的。

当年叛秦的时候，就是这把剑砍翻了追兵三人，才逃出函谷关。

嚓。嚓。嚓。

磨石声单调，像在数日子。

院门外传来脚步声，两个人，一个步子沉，是鞠武。

另一个轻，听不出来。

樊於期没抬头，继续磨。

门开了，鞠武进来，身后跟着荆轲。

荆轲还是那副样子。

粗布衣裳，没佩剑，手里提着个皮酒壶。

进门先看了一圈院子，目光在樊於期身上停了一下，然后移开。

鞠武的脸色很难看。

眼窝深陷，嘴唇起皮，像是赶了很远的路。

“樊将军。”

樊於期把剑从磨石上抬起来，对着日光看了看刃口。

“太傅来了。坐。”

没地方坐，院子里就一口井、一块磨石、一截断了的木桩。

鞠武站着，嘴张了两次，没出声。

荆轲靠在槐树上，拔了壶塞，喝了一口酒。

樊於期看着鞠武的表情，把剑搁在膝上。

“秦军要来了？”

鞠武点头。

樊於期低头看着剑身上自己的倒影。

脸瘦了，颧骨突出来，胡子拉碴，不像个将军，像个逃犯。

本来就是逃犯。

“太子呢？”

鞠武没答。

樊於期笑了一下：“不忍。”

不是问句，是陈述。

他认识姬丹。当年在邯郸做质子的时候就认识。

那人心软，从小就软。

鞠武的喉结滚动了一下：“太子说，将军穷途来投，若取将军首级……”

“太傅。”樊於期打断他。

他站起来，动作有点慢，左腿旧伤，阴天就疼。

站直之后，他把剑插回鞘里，走到院子中间。

日光照在他身上，影子拖得很长。

他看着荆轲。

荆轲也看着他。

两个人对视了几息。

荆轲的眼神很平，没有同情，没有不忍，也没有催促，就是看着。

樊於期开口了。

“我知道你要去做什么。”

荆轲没说话。

“咸阳的暗桩全断了，对吧。”

樊於期的声音很平，“太子的人，一个都没回来。”