云南的铜锭，如同奔流的血液，开始沿着新修的驿道，源源不断地流向帝国的中心。

滇南的改土归流，也以摧枯拉朽之势扫平了旧日的土司壁垒，将朝廷的政令推行到每一个偏远的山寨。

这一切，自然逃不过南方强邻——缅甸东吁王朝那位雄主莽应龙的眼睛。

莽应龙，这位刚刚统一缅甸，正野心勃勃想要建立庞大帝国的新主，早已将目光投向了北方的云南。

那里丰饶的铜矿、肥沃的土地，正是他梦寐以求的。之前支持穆天波，就是想借刀杀人，坐收渔利。

却不想，这把刀被萧宸轻易折断，连带着穆天波这条地头蛇也被连根拔起。

“大夏皇帝，动作倒是很快。”

莽应龙坐在勃固王宫（东吁王朝首都）的金座上，把玩着一枚缴获的、尚未完全流通的“大夏通宝”，面色阴沉，“铜矿没了，茶马古道也被他们掐断了。我们的战象，需要铜来铸造铠甲和武器。我们的商队，需要滇茶、盐巴去和藏人换马。萧宸这是要断我的生路啊！”

“王兄，”莽应龙的弟弟，大将莽应里上前一步，眼中闪过凶光，“如今穆天波已废，云南汉人立足未稳。不如趁此机会，发兵北上，夺了那些铜矿！臣弟愿为先锋！”

莽应龙沉吟片刻，缓缓摇头：“不。大夏新军，能如此轻易平定云南，绝非等闲。那马千乘，用兵诡异，火器犀利。不可力敌。”

“那……”莽应里疑惑。

“明的不行，来暗的。”

莽应龙眼中闪过一丝狡诈，“我们可以‘保护’那些被夺了权、心怀怨恨的前土司嘛。派人去联络那些逃入野人山的土司残余，给他们提供武器、粮食，让他们去袭扰滇南铜矿和驿道。我们则陈兵边境，施加压力。让萧宸顾此失彼，疲于奔命。等他撑不住了，自然会和我们谈条件。到时候，滇铜，甚至更多的土地，还不是我们的囊中之物？”

“王兄英明！”

于是，一场暗流涌动的挑衅，开始了。

滇南，普洱府。

这里不仅是著名的普洱茶产地，更是几处重要铜矿的所在地。

刚刚上任的流官县令，正在组织矿工和百姓，丈量田地，推行新法。然而，平静很快被打破。

先是几支从缅甸境内流窜过来的土匪，不断袭击矿场，绑架矿工，抢夺铜料。

紧接着，那些被改土归流、心怀不满的前土司残余，也在边境密林中活跃起来，他们得到了缅人提供的缅刀和毒箭，神出鬼没，专门截杀落单的官员和税吏。

新任普洱知府沈栋焦头烂额。

他虽有兵，但兵力分散，难以应对这种小股袭扰。

而边境线上，莽应里的缅军主力，也开始频繁调动，做出随时可能越境的姿态。

消息传回昆明，马千乘的案头堆满了告急文书。

“莽应龙这条毒蛇，终于忍不住了。”

马千乘冷笑，将文书扔在一边，“正面不敢来，玩这些下三滥的把戏。”

“将军，怎么办？”

邓芝龙问，“边境线那么长，我们总不能处处设防。而且那些土匪和土司余孽藏在山里，就像泥鳅一样滑溜。”

“他不是想让我们顾此失彼吗？”

马千乘走到地图前，手指重重敲在普洱以南、靠近缅甸边境的一个点上，“那咱们就来个釜底抽薪！他派人袭扰咱们，咱们就直接打他的粮道！”

“打缅甸本土？”

李如梅吓了一跳，“那可是国战！”

“谁说我们要打缅甸本土了？”

马千乘眼中寒光一闪，“莽应里不是陈兵在边境的孟艮吗？那里是缅军前线的补给基地，囤积了大量粮草。咱们的目标，就是那里！”

“可是，孟艮深入缅甸境内，地势险要，守军也不少。”沈栋有些担忧。

“所以，咱们不打正面。”

马千乘胸有成竹，“还记得咱们在‘鬼见愁’练的那些山地渗透、冷枪狙击吗？这次，就用到莽应里身上！”

他立刻下达命令：

“邓芝龙，你带一千精锐，换上缴获的土司衣服，伪装成逃难的土司兵，从普洱边境渗透过去，潜伏到孟艮附近。记住，只带燧发枪、手雷、弓弩和十天的压缩干粮！”

“李如梅，你带神武军的炮兵连，秘密运动到边境线上，用山地榴弹炮，给我远程轰击孟艮外围的哨所和仓库！不用打得太准，但要让他们乱！”

“我亲自带主力，大张旗鼓，从普洱出兵，做出要强攻边境另一处要塞的姿态，吸引莽应里的注意力！”