北疆大捷的硝烟尚未散尽，一封来自九原郡的加急军报，却如同一盆冰水，浇在了刚刚有些暖意的朝堂之上。

“陛下！九原郡急报！寒冬将至，冬衣虽已补齐，但粮草告急！江南漕运粮船，至今未见一艘抵达通州，已延误半月之久！”

奏报的是兵部尚书魏骁。

经历了前几日的御门血案，魏骁像是换了个人，行事雷厉风行，但此刻，他的额头上却渗出了细密的冷汗。

萧宸端坐龙椅，面色平静，仿佛听的只是寻常小事。

他侧过头，看向内阁首辅韩煜：“韩相，江南漕运，一向由户部统筹，工部协理河道。这粮船为何迟迟不到？”

韩煜眉头紧锁，沉吟片刻，方才躬身道：“陛下，臣昨日已收到户部与漕运总督衙门的联名急奏。据称，今年秋汛过大，黄河下游多处决口，运河水道淤塞严重，漕船无法通行。漕运总督陈延正在组织民夫抢修，只是……工程浩大，非一时之功。”

“哦？黄河决口？”

萧宸指尖轻轻敲击着龙椅扶手，“我记得，工部上月呈上的河道图，分明标注运河全线畅通无阻。怎么，才过了半月，就决口了？”

魏骁忍不住插话：“陛下，臣以为，此事必有蹊跷！北疆将士正等着这批粮草过冬，岂能因‘河道淤塞’这种借口延误？臣请旨，即刻派人彻查！”

“彻查？”殿角阴影里，一位须发皆白的老臣拄着拐杖出列。

正是顾命大臣、礼部尚书周显宗。

“魏尚书莫要冲动。”

周显宗声音苍老，却带着不容置疑的威严，“黄河水势无常，秋汛决堤，古已有之。此时若大张旗鼓彻查，只会延误抢修时机。老臣以为，当务之急，是先让漕运总督设法疏通，至于问责，可待冬运送抵后再议。”

他这话一出，殿内不少文官纷纷点头附和。

看似是为国考虑，实则谁都听得出，这是在为漕运衙门打掩护。

萧宸冷眼旁观，心中冷笑。

这帮老家伙，盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。

北疆将士的死活，在他们眼里，远不如维护官场表面的平静来得重要。

“既然河道淤塞，抢修需要人手和银子。”

萧宸忽然开口，“传朕旨意，着户部即刻拨付三十万两白银，作为疏通运河的专项款，由钦差大臣监督，务必在十日内，让粮船通航。”

“陛下！”

户部尚书郑怀谨一听要钱，脸都绿了，连忙出列，“国库刚刚经历北伐，早已虚空，三十万两……实在拿不出来啊！”

“拿不出来？”

萧宸目光如电，直射郑怀谨，“朕记得，昨日抄没慧贵妃娘家赃款，加上内帑节省下的银两，足有一百五十万两。朕只问你要三十万，你也拿不出来？”

郑怀谨被噎得哑口无言，冷汗直流。

“朕不管你用什么办法。”

萧宸语气不容置疑，“三日内，银子必须送到通州。若误了北疆粮草，朕就拿你郑尚书的脑袋，去祭旗！”

“臣……遵旨！”郑怀谨一屁股瘫坐在地上，面如死灰。

散朝后，萧宸并未回宫，而是换上一身青布儒衫，仅带内卫指挥使墨七一人，悄然从偏门离开了皇宫。

通州码头。

空气中弥漫着河水的腥味和淤泥的腐臭。

往日里千帆竞渡、号子震天的码头，此刻却显得异常冷清。

只有零星的几艘货船停泊，而本该满载皇粮的漕船，却一艘不见。

码头上，几个穿着体面的管事模样的人，正唾沫横飞地与一名穿着官服、但品级不高的官员争吵。

“张大人！不是小的们不给运，实在是河道淤了啊！您瞧瞧那河滩，全是泥沙，船进去就得搁浅！我们漕帮的兄弟也是要吃饭的，这风险太大，得加钱！”一个满脸横肉的壮汉，手里盘着核桃，一脸的不耐烦。

那姓张的官员擦着汗，赔笑道：“王舵主，您也体谅体谅下官。朝廷的粮草，耽误不得啊！上面说了，只要船能动，银子好商量……”