范明沉默片刻，开口语气带着几分悲凉：

“十年前的大雪，朝廷划拨军资，未出帝都便已被瓜分过半。是我……挪了江南税收，填了窟窿。”

他抬眼，直视楚阳：“事后查出来，砍了我三个心腹的头。那十万军士，活下来了，却无人说我一声好。”

楚阳静静听着，没打断。

“你说，我是好人，还是坏人？”

夜风穿过回廊，吹得檐下铁马轻响。

楚阳忽然笑了，很轻，像拂去一粒尘：“相爷，今夜无星！”

他转身迈步，声音随风飘来：

“等天亮了，照见血，照见骨，照见人心——那时再问，也不迟。”

范明站在原地，双手渐渐攥紧。

“我心系大夏，几十年来从未松懈，却屡屡遭人诟病。以前，我政敌无数，几乎被逼入绝境。难道我要自保，要维护自身利益也有错？”

楚阳只是淡笑。

“若有人落入自我感动中无法自拔，无论别人说任何话，都是多余。”

范明喉头一哽，竟说不出话。

他忽然想起二十年前那个雨夜——先帝临终前攥着他的手，说：“大夏可以没有朕，不能没有你。”

那时他跪在龙榻前，血誓以身填壑。

可如今，满朝朱紫，谁还记得那场雨？

楚阳已走到府门石阶下，忽又停步，却未回头。

“相爷，您挪税救军，是真！您借此培植私党、架空六部，也是真。”

他声音很轻，却字字凿进夜色里，“救世的心，裹着夺权的手——这不叫担当，叫交易。”

范明如遭雷击，踉跄半步，扶住廊柱才稳住身形。

檐角铁马叮当一响，惊起栖鸦数点。

楚阳终于抬眼望向那轮孤月，语气淡得像雾：

“今夜无星，照不见忠奸。”

“可天亮后——您心里那杆秤，秤的是江山，还是自己？”

话落，人已没入暗影。

范明站在原地，久久未动。

风卷起他半幅官袍，露出内衬下一道旧疤——那是替先帝挡子弹留下的。

如今，伤疤犹在，人心已隔千山。

远处钟鸣，帝都沉入更深的夜。

无人回答，也无人敢答。

离开丞相府，长孙千秋拉着楚阳就上了车。

“你小子是不是疯了？方才那番话若是让……”

他突然一顿，让司机下车之后，狠狠瞪了一眼楚阳。

“陛下若知道今日之事……”

楚阳笑着摆手打断：“大舅，我知道刚才你的情绪连番起伏，也知道你多年的夙愿差一点便达成，却又失落的感觉，更知道这一次事关长孙家族的命运。但你现在务必要冷静下来。”

长孙千秋骤然一愣，笔挺如剑般的身子往后依靠，长长吐出一口浊气。

“我……掌管龙影多年，还从未如此失态，也未如此心乱过。倒是真不如你小子看得通透。”

他摩挲着炎龙剑的剑柄，眼中尽是对未来的不确定。

楚阳语气淡然道：“陛下对今晚发生的事情已经了如指掌，这一点，你比我都清楚。方才，一直有一道极其隐蔽的气息在窥视。那种高手，除了皇家，再无他解。”

长孙千秋缓缓颔首：“没错！那道气息我也隐隐察觉到了。他的修为……又精进了。”