周元拿起玉简，神识沉入其中。
片刻之后，他眼中闪过一丝了然与满意。
果然如他所料，这玉简之中，记录的并非什么功法秘术，而是一张极其复杂、玄奥无比的炼器图谱——《七焰扇炼制法》！
此乃正儿八经的通天灵宝炼制之法！
七焰扇，传闻中乃是上古大能模仿真灵“七彩孔雀”的本命神通所创，一经扇动，可唤出七种属性各异、威力滔天的神焰。
焚山煮海，威力无穷。
当然，以人界如今的资源与炼器水平，想要凑齐炼制完整版“七焰扇”的材料，并成功炼制出来，几乎是痴人说梦。许多关键主材，恐怕早已在此界绝迹。
但周元并不气馁。
他有信心，凭借自己日益精深的炼器造诣，以及大衍神君这位傀儡与炼器宗师的指点，完全可以将这《七焰扇炼制法》进行简化、改良，利用手头已有的、或未来可能寻到的替代材料，炼制出威力虽然不及真正通天灵宝、但也远超普通古宝的“仿制通天灵宝”——比如“三焰扇”。
亦或是四焰扇！
即便只是仿制品，其威力也足以成为他另一张强大的底牌。
收获颇丰，周元心情甚佳。
他看向三位师弟，正欲开口商议接下来的行程，南陇侯却已按捺不住兴奋，开口道：
“周师兄，此间宝物已然到手。接下来，我们是否该前往那‘血咒之门’了？
按照苍坤遗言，那里才是他真正埋藏核心宝藏，想必其中的收获，定比此地丰厚十倍！”
天恨老怪与令狐老祖闻言，也是精神一振，眼中露出期待之色。
血咒之门，苍坤遗言中最终的秘密所在，其诱惑力，远超眼前这具古修遗骸。
然而，周元却缓缓摇头，吐出一句让三人错愕不已的话：
“血咒之门？不，我们不去了。”
“什么？不去了？”南陇侯几乎以为自己听错了，满脸难以置信，“师兄，那是苍坤上人遗言中最终的宝藏所在啊！为何不去？”
天恨老怪与令狐老祖也是满脸惊疑，不解地看向周元。
费尽千辛万苦进入坠魔谷，一路寻到此地。
眼看最大的宝藏就在前方，却要放弃？这实在不合常理。
周元目光平静地扫过三人，脸上露出一丝似笑非笑的神情：“诸位师弟，是否在怀疑，我周某人是想撇开你们，独自去取那血咒之门内的宝物，故而诓骗你们放弃？”
“不敢！”
“绝无此意！”
“师兄言重了！”
三人闻言，心中一惊，连忙矢口否认。
他们虽然疑惑，但对周元的为人与实力还是有基本信任的，不至于如此揣测。只是这决定实在太过突兀，让他们难以理解。
“师兄行事，必有深意。只是……师弟想知道，为何要放弃那近在咫尺的宝藏？”
天恨老怪斟酌着词句问道。
周元并未直接回答，而是手腕一翻，取出了一卷色泽古旧、边缘略有破损的绢布画轴。画轴展开，长约三尺，宽约一尺。
画中，描绘的是一名身着儒衫、背负长剑、身姿挺拔的修士，正背对观画之人，似乎正在眺望远方云海。
画工精湛，人物虽只露背影，却自有一股孤高绝伦、遗世独立的出尘之气扑面而来。
画上并无题字落款，唯有画面一角，盖着一方模糊的红色小印。
“此物，同样出自当年那处苍坤遗迹。”
周元手托画轴，缓缓说道。
“这……画中之人，莫非就是当年的苍坤上人？”
天恨老怪看着画中那背影气质，与他所知的一些关于苍坤上人的零星记载隐隐吻合，猜道。
“不满众位师兄弟，”
南陇侯此时上前一步，脸上带着一丝自豪与复杂，沉声道，“我南陇一脉，祖上确与苍坤上人有些渊源。按族中隐秘流传，苍坤上人，乃是我南陇家不知多少代前的一位先祖。”
“此事我从未对外人提及，但今日既然到了先祖遗宝之地，也无需再隐瞒了。”
他竟是苍坤上人的血脉后裔！
天恨与令狐闻言，皆是动容。
怪不得他对苍坤遗宝如此执着熟悉。
“南陇师弟所言不差，画中所画之人，确是苍坤上人。”
周元肯定了南陇侯的说法，但随即话锋一转，眼中闪过一丝深邃，“不过，这幅画轴，可不仅仅是一幅先祖画像那么简单。”
说罢，他双手掐诀，对着画轴打出一道道复杂玄奥的法诀，每一道法诀落入画中，画轴表面便荡漾起一圈淡淡的涟漪，仿佛平静的水面被投入石子。
“画里乾坤？”天恨老怪神识敏锐，率先察觉到画轴内部，似乎存在着一个极其隐秘、被层层禁制封印着的微小空间！这并非简单的储物空间，更像是一个……囚笼，或者说，寄魂之所？
“不错！”
周元点头，手中法诀不停，“此画轴被上古高明禁制封印，内中别有洞天，囚禁着一道……残魂。”
最后一道解封法诀打出。
“嗡——！”
画轴光芒大放，原本静止的画面仿佛活了过来。
云海开始缓缓流动，而画中那名负剑的儒生，竟缓缓地、极其诡异地……转过了身来！
一张清癯儒雅、三缕长髯、目光深邃的面容，清晰地呈现在四人眼前。
其容貌，竟与一些上古流传的、关于苍坤上人的零星画像有七八分相似！
但更令人心悸的是，那双原本应是画中死物的眼眸，此刻竟然灵动异常，目光如有实质，带着一种历经沧桑的智慧与一丝难以察觉的急切，缓缓扫过四人。
“这……这是……”南陇侯如遭雷击，呆立当场，看着画中那双“活过来”的眼睛，声音都带着颤抖，“难道……是我先祖的一缕残魂未灭，寄存在这画轴之中？！”
先祖显灵？！天恨老怪与令狐老祖也是震撼莫名，死死盯着画中“活”过来的儒生。
画中儒生的目光在四人身上略一停留，尤其在周元身上多看了两眼，似乎闪过一丝讶异。
他脸上露出一种恰到好处的追忆与沧桑之色，缓缓开口，声音直接响彻在四人识海，带着一种古老而悠远的韵味：
“悠悠万载，终是等到了有缘人……你们，已然进入坠魔谷了？”
他语气平静，但周元敏锐地捕捉到，其眼底深处，在那看似古井无波之下，隐藏着一丝几乎难以察觉的狂喜与……恐惧？两种截然不同的情绪，一闪而逝。
“不错，晚辈等人侥幸，已入谷中。”南陇侯压下心中激动，率先恭敬行礼回道。
“很好……很好……”
画中儒生微微颔首，目光投向洞穴之外的虚空，仿佛能穿透石壁，看到整个坠魔谷。
“既然你们已至此地，想必也是为了那上古修士遗留下来的机缘而来。本座……知晓一处地方，或许存有上古‘灵渺园’的线索，甚至其入口。那里灵气之浓郁，灵药之珍稀，远超尔等想象。随本座前去，自有你们一番造化。”
上古灵渺园！
听到这四个字，天恨老怪、南陇侯、令狐老祖三人浑身剧震，眼中爆发出难以抑制的贪婪与渴望！
灵渺园，那可是传说中上古大宗门专门培育顶级灵药、甚至是种植一些早已绝迹的药园！
其价值，根本无法估量！
若真能寻到，其中任意一株灵药，都可能价值无穷。
然而，与三人的激动形成鲜明对比的，是周元那始终平静无波的面容，以及眼底深处一抹了然与冰冷的讥诮。
他心中明镜似的。
这画轴中的残魂，根本不是什么苍坤上人残留的神魂！
或者说，不完全是。
按照原著轨迹，以及他结合大衍神君的一些零碎记忆推测，这残魂的真实身份，乃是当年被上古修士分开封印的“古魔血焰”的一道分魂！
这道分魂，在当年那场大战后，夺舍了重伤的苍坤上人，并以苍坤的身份苟活了一段岁月。
暗中图谋。
设下了一个跨越数千年的阴谋。
它留下所谓的“苍坤遗言”和地图，将“血咒之门”描述成藏有重宝之地，诱骗后世的顶尖修士前来寻宝。
其真正目的，是希望这些修士能打开血咒之门放出主魂！
而它自己，则潜伏在这特制的、能温养与隐藏魂体的画轴之中，等待时机。
但数千年过去，这道分魂渐渐诞生了独立的意识，不再甘心永远作为“血焰主魂”的附庸。
它想摆脱主魂。
甚至……反客为主！
它自知实力远不及被封印在“血咒之门”内的主魂。
所以，编出了上古灵渺园这个谎言，想提前占据那具被分开封印在别处的“血焰魔躯”！
届时，它便能成为完整的、独立的“古魔血焰”。
拥有纵横人界的恐怖力量！
刚才它那一闪而逝的狂喜，是因为发现终于有人带着它来到了坠魔谷，计划即将进入最关键一步。
而那一丝恐惧，则是因为这里是通往血咒之门的路。
万一主魂被放出。
他可就危险了！
这一切，周元早已洞若观火。
他之所以拿出画轴，就是要让天恨三人看清这“残魂”面目。
原著坠魔谷最大凶险，不是空间裂缝与上古禁制，也不是火蟾兽、飞天紫纹蝎这等古兽。
而是这潜伏了数千年、心思诡谲、图谋甚大的……古魔分魂！