拔都退兵的消息传到汴京时，积石山的雪开始化了。

不是春天暖融融的化法。

是高原特有的凛冽。

白天日头晒化表层，夜里寒风一吹又冻成硬壳。

反反复复，把隘口的岩石磨得发亮。

张清蹲在弩机旁，用牦牛粪火烤冻住的绞盘。

炭笔夹在耳后，手里攥着那根咸水泡过的旧弩弦。

弦上的盐霜，在火光下泛着细碎的白光。

他望着隘口下空荡荡的冰面，忽然开口：

“丫头，拔都走了，我的弦也用完了。

你替我把这批弩机交给尚结赞，教会他的工匠修绞盘。

我该下山了。”

燕回蹲在他身边，把从燕青墓前取回的旧弩弦，紧紧握在手心。

弦很硬，盐霜硌得她手心发疼。

“张伯伯，你下山以后去哪？”

张清取下耳后的炭笔，在弩臂上画了最后一道刻度线。

他的手还是稳的。

和十年前在兀剌海城头画刻度时，一模一样。

“回梁山。

你燕伯伯在山上等我。

他那根藤杖还在太庙里，我答应过他。

等仗打完了，把藤杖带回梁山，插在他墓前。”

他从燕回手里拿回旧弦，用皮套装好，贴身揣进怀里。

然后拄着竹杖站起来。

瘸腿在冰面上站不稳，燕回伸手扶了他一把。

尚结赞带着一队吐蕃兵，扛着牦牛肉和青稞酒走上隘口。

他把酒碗一一递到弩手们手边。

轮到自己时，他对着张清站直身子。

用吐蕃人的最高礼节，把碗举过头顶，缓缓倾下酒线。

这不是敬酒。

是敬并肩守过山口的生死兄弟。

张清接过酒碗喝了一口。

他把竹杖搁在弩机旁，给吐蕃的新工匠们上了最后一课。

挨个看他们修绞盘，亲手拧紧每一颗铁销，校准每一根弩弦的拉力。

临下山时，尚结赞站在隘口送他。

张清把竹杖往冰面上顿了顿，忽然回头：

“老伙计，你送我的那把直刀，还在太庙里搁着。

等我回了梁山，让燕回每年清明，给你带壶酒。”

尚结赞望着他一瘸一拐的背影，裹紧了牦牛皮袍子。

隘口的风还是那么大。

可今天的风里，没有铁锈味了。

十月中，张清回到汴京。

他没有进城。

只是拄着竹杖，站在太庙门口望了一会儿。

太庙里，那根藤杖还靠在林冲的灵位旁，弩弦挂在上头。

院子里的老槐树叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。

和当年一模一样。

他把从兀剌海带回来的三弓床弩刻度拓片，放在藤杖旁边。

把那根咸水泡过的旧弩弦，轻轻挂在了藤杖上。

然后转过身，一个人沿着汴河，向北走去。

官道上的柳树也落光了叶子。

光秃秃的枝条在风里摇晃。

他没有回头。

拄着竹杖一步一步地走。

走得比当年推着弩机从兀剌海到野马泉时更慢。

每一步，都把竹杖在冻硬的泥地上顿得很实。