这根弦，跟了我十年。从兀剌海跟到野马泉，从野马泉跟到风喉，从风喉跟到斡难河，从斡难河跟回汴京。

现在，我要把它带到积石山去。你别嫌它旧，它比你这把直刀还老。

他把手伸向尚结赞。

弩机是我造的。教会你手下的人，他们就能自己修。

尚结赞看着那根旧弩弦。

又看着张清那双满是老茧和炭笔灰的手。

然后，紧紧握住了他的手。

他的手也一样粗糙。

虎口上全是拉弓磨出来的厚茧。

两双老手握在一起，握得很紧。

尚结赞重新站起身。

把腰间的直刀解下来，双手捧到武安案前。

赞普说，这把刀跟了他大半辈子，现在送给大宋皇帝。

大宋把最好的弩机，架在吐蕃的山口。这把刀就是信物——弩在，刀在。刀在，信在。

武安站起来，双手接过那把直刀。

刀鞘上的绿松石，在烛光下泛着温润的光。

他转向枢密院同知。

传朕旨意。即日起，调拨积石山驻防粮草。命张清率弓弩坊匠人先行北上，燕回率二龙山旧部护送。沿途驿站全力配合牦牛队转运，不得有误。

枢密院同知应声退下。

当夜。

武安在太庙廊下，站了很久。

他把那把吐蕃直刀，放在林冲的灵位前面。

和武松的铁刀、燕青的藤杖，并排靠在一起。

月光从老槐树的枝丫间漏下来。

落在刀鞘上，把绿松石照得发亮。

燕回从枢密院出来，走到他身后。

把二龙山的水源图和吐蕃地图，铺在石阶上。

重新核对积石山周围的地形，和沿途的水源地。

她父亲留给她的那面二龙山的旗，此刻就背在她背上。

武安忽然问她：你怕不怕？

燕回说：怕。积石山比兀剌海更高，风更大。弩机架在山脊上，要重新算仰角。

但刘七他们已经先到了兀剌海。把当年燕伯伯留在城里的三弓床弩，拆成零件装车，正从贺兰山脚往积石山运。张伯伯说，这批弩机不用重新造，换个架子就行。

武安点了点头。

他望着太庙院子里那棵老槐树。

望着槐树枝丫间漏下来的月光。

忽然说了一句。

朕有时候觉得，朕这辈子做的事，就是把你们一个一个送上战场。

燕伯伯走的时候，朕没有拦。张清要去积石山，朕也没有拦。如今你也要去——朕还是不会拦。

燕回望着他。

手里紧紧握着那卷从兀剌海带回来的水源图。

图上的咸水泉标记，还留着燕青的笔迹。

她自己的笔迹覆在上面。

像两代人，用炭笔在戈壁上接力。

她沉默了一会儿，才轻声说。

陛下没有拦我们。是因为陛下知道——我们不上去，就要有别人上去。

我爹当年在二龙山上说过。刀搁下了，还有弩。弩搁下了，还有旗。

她把水源图收进怀里。

转身走下太庙石阶。

背上那面二龙山的旗，在夜风中轻轻飘着。

和当年在兀剌海城头、在野马泉沙丘上、在风喉谷口、在斡难河车阵里，一模一样。

张清出发那天。

汴京城的柳树，正落着今年最后一批叶子。

他把弓弩坊里最好的弩机装上车。

用油布裹得严严实实。

又在车架上绑了六道绳索。

那根从燕青墓前取回来的咸水旧弦，被他用皮套装好，贴身放在怀里。

临上车时，他回头望了一眼太庙的方向。

太庙里，燕青的藤杖还靠在林冲的灵位旁边，旧弩弦还挂在上头。

他把手伸向太庙方向，轻轻挥了挥。

像是在跟那根藤杖说话。

也像是在跟藤杖旁边，那些看不见的老兄弟说话。

老燕，你当年教我的那些话，我都记住了。

你说，弩机是死的，人是活的。

你说，不用调弩，调人。

你说，弦断了没事，换一根就是。

可这根——我不换。

然后他转过身。

一瘸一拐地爬上牛车。

赶着牦牛队，向北出发。

尚结赞的直刀，还安放在太庙里。

吐蕃的牦牛队，早已在汴京城外集结。

牦牛脖子上挂着的铜铃，在晨风中叮叮当当地响着。

像一口口，从雪山上传来的钟声。