时光荏苒，如白驹过隙。

自长安的征东之令传到海东道，又是两个多月过去。

这两个多月里，整个海东道，都在李靖那雷厉风行的铁腕之下，经历着一场彻底的“大扫除”。无数支百人小队，如同梳子一般，将倭国四岛的每一个角落都梳理了一遍。反抗的火苗一旦冒头，便会被毫不留情地碾碎。

昔日的喧嚣与骚动，被一种令人窒息的秩序所取代。倭人走在路上看到大唐士兵，都会下意识地躬身避让，眼中充满了敬畏。

而今日这片平静的海面，注定要再起波澜。

海东道外海，碧波万顷海风咸腥。

一艘体型格外庞大的郑和宝船，如同一座移动的海上堡垒，正静静地巡弋着。船首之上一面绣着“刘”字的将旗迎风猎猎。这便是刘仁轨的旗舰，“神龙号”。

自从接到陛下的新命令，刘仁轨和他麾下的北洋舰队，便将巡航的重心，从弹压海东道转向了北方，时刻监视着高句丽的海上动向，并遥遥与大陆的幽州大营，形成犄角之势。

“将军！”一名站在高高桅杆上的了望手，突然高声喊道，“正东方向发现船队，悬挂的是我大唐龙旗！”

正在甲板上擦拭着一门红衣大炮的刘仁轨，猛地直起身子。他拿起单筒望远镜，朝着东方望去。

只见海天相接之处，几个黑点正逐渐扩大。为首的是一艘与神龙号体型相仿的郑和宝船，其后还跟着数几艘大小不一的辅助船只。那一面鲜艳的龙旗，在海风的吹拂下是如此的醒目，如此的令人心潮澎湃。

“是他们来了！”刘仁轨放下望远镜，眼中闪过一丝兴奋的光芒。

他知道这必然是莒国公唐俭与苏定方将军的船队。他们是来接替这片土地的。而他们的到来也意味着，那几场令整个大唐军方都摩拳擦掌的灭国之战，即将拉开序幕！

“传我将令！”刘仁轨的声音，沉稳而有力，“‘神龙号’前出迎接！其余战舰保持警戒队形，护卫两侧！打出旗语欢迎莒国公与苏将军莅临海东道！”

“遵命！”

高大的神龙号调整航向，如同一位威严的主人，主动朝着远道而来的客人迎了上去。

随着两支船队的距离越来越近，刘仁轨已经能清晰地看到，在对面为首的一艘宝船甲板上，站着一位须发皆白精神矍铄的老者。那老者正是当朝莒国公唐俭。

唐俭也看到了迎面而来的神龙号，以及船头那位英武不凡的将领。他微笑着隔着几十步的距离，朝着刘仁轨遥遥地拱了拱手。

刘仁轨不敢怠慢，连忙郑重地还了一礼。无论军职如何，唐俭的年龄资历与爵位都远在他之上，这份礼数绝不可废。

片刻之后刘仁轨的舰队，便如同尽职的向导引领着新船队，缓缓驶向了位于难波津的新建军港。

“立刻用电台通知卫国公与小凡！”刘仁轨对身旁的通讯兵命令道，“就说莒国公的船队，已经抵达！”

……

难波津军港。

这里早已不是当初那个简陋的码头。一座足以停靠数十艘郑和宝船的石木混合码头，已经拔地而起。码头上吊臂林立，仓库成排一派繁忙而有序的景象。

当李靖和陈小凡得到消息，匆匆赶到码头时，唐俭的船队正在缓缓靠岸。