长安，太极宫，甘露殿。

殿外的寒风，正呼啸着卷过宫墙的琉璃瓦，发出阵阵低沉的呜咽。而殿内却是一片温暖如春，热气氤氲。

一口硕大的紫铜火锅，正摆在殿宇中央的矮几上，锅中那翻滚着的混合着牛骨与香料的浓郁汤底，“咕嘟咕嘟”地冒着热气，散发出令人食指大动的鲜香。切得薄如蝉翼的羊肉片，翠绿欲滴的蔬菜，以及各种菌菇豆品，整齐地码放在一旁的白玉盘中。

这便是陈小凡教给李世民的“火锅”。

如今这种新奇的吃法，已经成了李世民的最爱。尤其是在处理一些不便在朝堂上公开议论，却又至关重要的国事时，他总喜欢召集几位最核心的心腹围炉而坐，一边享受着这热气腾腾的美味，一边在轻松的氛围中，商讨帝国的未来。

此刻围坐在火锅旁的，正是大唐帝国权力核心中的核心。

天可汗李世民，他的“一生挚爱”长孙皇后，左膀房玄龄，右臂长孙无忌，以及那位被他破格提拔，视为未来宰相的马周。

“来来来，都别拘着，”李世民亲自夹起一片羊肉，在滚沸的汤中涮了七八下，待肉色变熟，便放入长孙皇后面前的麻酱小料中，“今日是家宴，没有君臣只有家人和朋友。辅机，玄龄，宾王都动筷子！”

“谢陛下。”三人齐声应道，气氛顿时轻松了许多。

长孙皇后温柔地为李世民的碗里添了一些青菜，柔声说道：“二郎，今日心情似乎格外的好。”

李世民哈哈大笑，眼中闪烁着雄主特有的光芒：“观音婢，何止是好啊！朕现在是有一些甜蜜的烦恼。”

他放下筷子，目光扫过在座的三位心腹大臣，声音中充满了压抑不住的豪情：“李靖的电报，你们都看过了。倭国已是我大唐囊中之物！这只是一个开始！”

他的手在空中用力一挥，仿佛在指点着一幅巨大的世界地图。

“下一步，就是南边的南越之地，东边的高句丽、百济、新罗！朕要让这片土地上，再无所谓的王朝，只有我大唐的郡县！还有西边那个狗日的松赞干布，等朕腾出手来，也要让他知道，什么叫做天威难测！”

李世民的眼中，燃烧着熊熊的野心之火。靠着陈小凡提供的那些“未来纪录片”，他比历史上任何一个帝王，都更清楚这个世界的广阔，也更清楚哪些地方，潜藏着对华夏的威胁。他要做的就是在自己这一代，将所有潜在的威胁，全部扼杀在摇篮之中！

“陛下雄才伟略，臣等佩服！”马周适时地拱手道，眼中充满了对这位帝王的崇敬。

“雄才伟略是没错，”房玄龄却是不紧不慢地夹起一块豆腐，吹了吹热气，慢悠悠地说道，“可陛下，您也别考虑那么后面的事情啊。暹罗和吐蕃还远着呢，咱们先说说眼前这倭国吧。打下来是打下来了，可这么大一片地，派谁去当这个首任‘东海行省’的行政长官，您可有章程了？”

他们私下里就是如此。房玄龄和长孙无忌，敢于直言不讳，而李世民也从不因此恼怒。他知道这才是真正的股肱之臣。

至于马周虽然是后起之秀，但李世民通过陈小凡的平板电脑，早已洞悉了历史的轨迹。他知道马周的才能，完全不亚于已经病逝的杜如晦。因此，他提前将马周放在了身边，委以重任，视作填补“房谋杜断”中“杜断”空缺的关键人物。而长孙无忌，作为他的大舅子和最早的从龙之臣，其心腹地位更是无需多言。

被房玄龄这么一问，李世民脸上的豪情稍敛，取而代之的果然是一丝苦恼。

“玄龄所言，正是朕的烦恼所在啊。”他叹了口气，“这东海行省，是我大唐第一个真正意义上的海外行省，其首任长官至关重要。既要能力卓绝，能迅速稳定局势，推行我大唐的政令；又要忠心耿耿，不会因为天高皇帝远而生出异心。”

他看向马周，眼神中充满了欣赏：“朕想过让宾王你去。你的才干足以胜任。或者让如今正在倭国辅佐李靖的刘仁轨留下，他此次平倭，也立下大功，熟悉当地情况。”

说到这里他又摇了摇头，脸上满是舍不得的神情。

“可是……你们二人，都是未来的宰相之才，是我大唐朝堂的顶梁柱。把你们任何一个，放在那偏远的海外岛屿上，朕……舍不得啊！这不啻于用宰牛刀去杀鸡，太大材小用了。”

这就是他“甜蜜的烦恼”。打下的江山太大，而能替他守江山的人才，却捉襟见肘。

听到李世民如此看重自己，马周心中激荡，连忙起身道：“为陛下分忧，为大唐开疆拓土，乃臣子本分，无论何地，臣万死不辞！”

李世民摆摆手让他坐下，目光又转向了一直沉默不语的长孙无忌。