第39重型合成旅越过亚利桑那州界时，地貌变了。

盐碱滩龟裂成不规则的网格，裂缝边缘的盐霜在阳光下反着白光。

装甲车内部温度超过五十度，士兵们把湿毛巾搭在脖子上，毛巾十分钟就干了。

旅长在指挥车里盯着天眼传回的阿尔伯克基热源扫描图。

屏幕上密密麻麻的红色光斑堆在一起，在沙漠背景里格外显眼。

“情报官。”

旅长的手指按在屏幕上，“这些是什么温度特征。”

情报官凑过来看了一眼，喉结滚了滚。

“不是生物热源。温度特征不匹配。是机械。大量机械。”

他调出局部放大图，光斑变成了清晰的几何形状。

“数量预估至少几百个单位，还有大型的、移动缓慢的目标。可能是地面车辆或重型机器人。”

旅长放下扫描图。

“美军残留的无人作战系统。末世前他们搞了大量无人机和无人地面车辆项目。这些东西可能还在运行，或者被什么人激活了。”

部队接近阿尔伯克基外围时，天眼的高分辨率图像逐片传回。

城市边缘部署着M1A2无人坦克，炮塔上焊接了额外的传感器阵列，显得格外怪异。

M2布雷德利无人战车蹲在废弃建筑的阴影里，发动机盖打开着，散热片在阳光下闪亮。

还有另一种东西。

四足或六足的小型无人战斗车辆，比机械狗大得多，背上架着机枪或榴弹发射器。

它们在街道上按固定路线巡逻，步态一致，间距相等。

城市上空有无人机巡航。

RQ-4全球鹰在高空画出缓慢的圆周，MQ-9死神贴着楼顶低飞。

都被改装过，机翼下挂载的武器舱比原版更多。

城市中心矗立着一座巨大的指挥塔，塔顶的天线阵列在缓慢旋转。

旅长放下望远镜，声音压得很低。

“这不是幸存者能做到的。这是有组织的军事力量。可能是美军残部的自动化防御系统，被某个AI或人类指挥官控制着。”

“能绕过吗？”

参谋长问。

“不能。”

旅长摇头。

“阿尔伯克基是向东的必经之路。不拿下这里，补给线会被切断。除非我们想从沙漠里绕行两百公里。”

第39旅在阿尔伯克基西郊建立阵地。

旅长按下通讯键，接通舰队司令。

“阿尔伯克基是AI的前线节点。机械化防御，密度极高。我需要增援。”

舰队司令的回复在二十分钟后到达。

“第131旅和第80旅正在赶来。守住西郊，等待增援。”

两天后，第131重型合成旅和第80重型合成旅从后方赶到。