清晨的雾气还没散尽，治理区中央的授职高台已被扫得干干净净。几根红绸挂在石柱上，被风一吹，啪啪地拍着台角。剑齿虎蹲在台子正中，尾巴卷了半圈，另一截耷拉在地，耳朵时不时抖一下，像是不习惯脖子上那条绣着“守护者”三字的金丝带。

方浩站在台下第三阶，手里青铜鼎温热未散，袖口还残留着前一刻净化失败后灵气反冲的焦味。他抬头看了眼剑齿虎，又扫了圈四周——执法队已按昨夜部署分列四角，每人腰间令牌翻了个面，暗纹朝外，是二级戒备的信号。

“开始吧。”他开口，声音不大，但传得远。

主礼弟子赶紧捧起玉册，翻开念道：“奉玄天宗第十七代宗主令，灵兽剑齿虎经三轮考核无误，即日起授为治理区首任巡逻守护者，执掌巡查权柄，协理秩序维护。”

话音落，鼓声起，咚咚两响。剑齿虎抬起前爪，在空中划了个标准的稽首礼，动作规整得不像野兽，倒像是谁提前教过十遍。

可就在它准备低头接受象征职责的铜铃时，脊背上的毛忽然一根根竖了起来。灰黑色的长毛自尾尖开始泛红，像是有血从皮下渗出，顺着毛囊往上爬。眨眼工夫，整条尾巴已如浸过朱砂，沉甸甸垂着，滴不下血，却散发着一股铁锈混着香灰的味道。

“停。”方浩一步踏上高台，指尖并拢抵在额前，灵识如网铺开，瞬间罩住剑齿虎全身。没有敌意波动，也没有魔气入侵痕迹，但这血色……是从内里透出来的。

他收回手，低声传音：“封锁现场，闲人退至警戒线外。”

人群嗡地一静，随即有序后撤。几名执法弟子迅速拉起光幕结界，将高台围成独立区域。

剑齿虎低吼一声，四肢微颤，显然也在抵抗体内异变。它张嘴想叫，喉咙却像被堵住，只发出“咯咯”的闷响。

就在这时，台边阴影猛地一扭，仿佛布帘被人从背后掀开。一道黑影从中跨步而出，脚步轻得没踩出半点回音。那人披着外门执事常穿的青灰袍，脸上蒙着雾纱，右手五指张开，直取剑齿虎后颈——那里正是封印灵兽契约的核心穴位。

方浩早有防备，左手一扬，青铜鼎脱手飞出，鼎口对准黑影来路，悬在半空嗡鸣不止。

黑影顿步，冷笑一声：“你竟真盯上了我？”

话音未落，剑齿虎猛然仰头咆哮。那一声吼太猛，震得空气都起了波纹，高台边缘的石砖“咔”地裂开一圈。更惊人的是，吼声过处，空间竟像玻璃般碎出蛛网裂痕，裂缝之后，赫然浮现出一座残破祭坛！