方浩还站在原地，手里那根木槌沉得像块烧红的铁。药堂飘来的草药味还没散尽，可风一转，一股子说不清道不明的香气就压了上来——不香不臭，不甜不腻，像是把三百种气味嚼碎了又吐出来重新拼过一遍，连鼻孔都愣了一下。

他抽了抽鼻子，眉头一跳。

这味儿不对劲。不是炼丹，也不是布阵，倒像是……有人在拿整个世界的味道做菜。

“万炉台？”他低头看了看自己脚上的破布鞋，又抬头望了眼山门外那片青石广场。早前塞进袖子里的烫金帖子还在，边角都磨毛了，上头用九种文字写着：“第九届九大洲香火大会，特邀玄天宗宗主莅临观礼”。

他当时随手一塞，心想这种文绉绉的玩意儿跟他的铁匠铺子八竿子打不着，结果现在鼻子先一步认了门。

“行吧。”他把木槌往赶来的弟子手里一塞，“拿去泡茶，反正墨鸦也用不上了。”

弟子懵着脸接住，刚想问是不是要供起来，人已经走远了。

山门外的万炉台早就挤满了人。各族修士站成一圈圈同心圆，有长着六只鼻孔的灵鼻族，正闭眼品气；有浑身裹香灰的焚身教徒，一边打坐一边往外冒青烟；还有几个脑袋顶着熏炉的怪人，走两步就得停下来让炉子喘口气。

台上两大阵营对峙而立。

一边是血衣尊者，一身红袍洗得发白，袖口却绣着金线暗纹，手里托着个玉瓶，神情淡定得像在菜市口卖豆腐。

另一边站着灵枢族长，白须垂胸，手持一根雕满符文的沉香杖，脸色黑得能刮下二两煤灰。

“荒唐！”老族长一杖杵地，声音震得三里外的鸡都扑腾翅膀，“香道千年，讲的是清心、净意、通天地。你以血为引，炼什么‘调和香水’？这是亵渎！是乱道！”

血衣尊者轻轻晃了晃玉瓶，里头液体泛着幽红光晕，像凝固的晚霞。

“您说得对。”他点头，“香道确为通天地。可要是连彼此说话都得捏着鼻子，还通个屁的天地？刚才那位龙族兄台放了个响屁，方圆五丈直接昏迷三个元婴，这算哪门子清雅？”

人群里传来闷笑。

龙族那位立刻扭头瞪眼，腮帮子鼓得像含了俩核桃。

“所以我就想了个法子。”血衣尊者打开瓶盖，轻轻一弹，三滴液体飞出，在空中化作雾状薄纱，随风扩散。

刹那间，全场安静。

原本混杂的体味、汗臭、妖腥、腐香……全被抹平了。不是掩盖，也不是压制，而是像被人拿尺子量过一样，统一归零。

连最挑剔的灵鼻族修士都缓缓睁开眼，点了点头。

“实用。”他说。

灵枢族长气得胡子直抖：“实用？香道岂能论实用！你这是把千年传承当坊间膏药叫卖！”

“那您说怎么办？”血衣尊者反问，“继续让各族见面就打？上次香会，狐族小姐喷了定神香，牛头人长老以为是催情粉，当场提刀砍人，最后闹出十八条人命——这也叫传承？”

裁判席上几位老家伙互相递眼色，没人接话。

“今日既称‘香火对决’，那就按规矩来。”灵枢族长冷哼，“三境验香：闻香辨源、焚香通灵、合香证道。你若能过，我认你一句‘新道可存’。若败，滚出万炉台，永不得再提此秽物！”

“行。”血衣尊者收起玉瓶，从袖中取出一座九转香炉，通体漆黑，炉底刻着一行小字：“渡劫失败纪念版·限量款”。

他指尖一划，划破掌心，一滴血落入炉中。

火苗“腾”地窜起，颜色发紫。

“我反着来。”他说，“先凝魂，再塑形，最后赋意。材料——净世血莲。”

一片血红花瓣缓缓升起，悬浮于炉口上方，微微颤动，仿佛有心跳。

第一境：闻香辨源。

灵枢族长亲自出手，闭目深吸，片刻后睁眼：“此香主材为血莲，辅以阴冥露、断肠草、忘川泥……共三十七味，其意哀怨，应是悼亡之香。”

众人点头。老家伙基本功扎实。

血衣尊者笑了笑：“错。这香，没有辅料。”

全场一静。

“主材确实是血莲，但其他都不是材料。”他指着炉中火焰，“那是我上个月杀的三个仇家，魂魄没散净，被火一烤，自己飘出来了。至于那股哀怨味儿——是我前妻的执念，她死前说我这辈子净搞些歪门邪道，看来到死都不肯放过我。”

人群哗然。

裁判团面面相觑。

“胡闹！”灵枢族长怒斥，“香道不容私情玷污！”

“香本由心生。”血衣尊者淡淡道，“你们非要它端着架子，装清高，那它就只能是死物。我这香，至少还活着。”

第二境：焚香通灵。

灵枢族长点燃一支古香，青烟袅袅，化作一只白鹤，盘旋升空，鸣叫三声，引来云中仙音共鸣，场外百鸟齐飞，场面肃穆庄严。