墨鸦沉默片刻，忽然开口：“那……为什么是我们？”

这个问题一出，连貔貅都睁开了眼。

首领看了他一眼，又看向方浩：“因为你破了阵，也因为你没下死手。更因为你身边这只猫——喷臭气的时候，阵眼正好偏移七寸，恰好激活了埋在地下的古纹。”

他顿了顿：“那是五千年前，第一代守关者设下的‘应变试炼’。至今无人无意间触发。”

黑焱双生子眨眨眼：“所以我是加分项？”

“你是关键项。”首领点头。

陆小舟低头看了看怀里的光芽，它还在发光，温和稳定，像是在笑。

方浩摸了摸腰间的玉佩，又拍了拍青铜鼎，咧嘴一笑：“行吧，既然考试过了，奖也领了，那接下来是不是该告诉我们怎么走？”

“不必我指路。”首领后退三步，重新站回黑衣人群前，“玉佩会告诉你。它只会对通过试心者说话。”

“它还会说话？”楚轻狂瞪眼。

“不会大声说。”首领戴上面具，声音重新变得低沉，“它只会轻轻，叮你一下。”

话音落下，整支黑衣队伍转身，靴底在沙地上拖出等距的痕迹，整齐划一地退入远处风沙之中，转眼消失不见，仿佛从未出现。

场上只剩下方浩一行人，站着的站着，趴着的趴着，连剑齿虎都懒得起身。

“所以咱们刚才打得热火朝天，”方浩喃喃，“其实是在交答卷？”

“答得不错。”黑焱双生子趴回鼎耳，眯眼晒太阳，“尤其我那招‘臭云十三叠’，很有创意。”

“下次收费。”另一只接得飞快。

楚轻狂终于把剑彻底收回袖中，嘀咕：“早说啊，我还特意撕了张黄历算吉时，白费了。”

墨鸦拄着杖，指尖又轻轻敲了三下地面，确认脚下安全。貔貅打了个哈欠，尾巴扫了扫沙子。剑齿虎低吼一声，把脑袋搁在前爪上，闭眼喘气。

方浩站在原地，风吹过鼎耳，发出细微嗡鸣。他低头看着腰间的玉佩，灰扑扑的，毫无灵气波动，像个废品。

可他知道，它不是。

它会在危险来临前，轻轻叮他一下。

就像现在——

玉佩突然一震。

“叮。”

很轻，但足够清晰。

方浩猛地抬头，望向荒原尽头。那里什么也没有，只有沙丘起伏，天光灰白。

但他知道，有什么东西，正在靠近。