“当然。”方浩指了指地面不起眼的一圈刻痕，“早在这儿布了共鸣阵纹，专门用来传讯高维存在。本来是想试试能不能召唤个外卖仙使，结果先招呼来了您。”

人影轻笑：“你很聪明。懂得把无用之物变成工具，连缺陷也能化为桥梁。”

“混饭吃的手艺。”方浩挠头，“对了，上次您提过基因寄生虫的事，一直没机会细问。今天既然来了，能不能多说两句？”

人影沉默片刻，光影微微波动，像是在组织语言。

“这么说吧，”他缓缓道，“它就像一根藤，缠在树干上，根却扎进了树心里。宿主越痛苦，它长得越旺。尤其是那种反复咀嚼的悔恨、挥之不去的愧疚——那是它的养料。”

方浩眉头一跳，想起了今早那个被心魔锁链捆住的男人。解尘。他跪在地上哭的时候，身上那些黑链，确实像是从身体里长出来的。

“所以它靠情绪活着？”他问。

“准确说，是靠‘未完成的执念’繁殖。”人影补充，“一旦寄生成功，宿主的行为模式会逐渐被扭曲，最终成为它传播的媒介。你们最近收留的赎罪者，很可能已经处在感染初期。”

方浩眯起眼：“难怪锁链断了以后，他还一直重复‘我杀了人’……原来不是忏悔，是被虫子催着念台词。”

“正是如此。”人影点头，“不过你们的方式很有趣——不压制，不解剖，直接斩断执念本源。这一刀，等于切了它的主藤。”

“系统出品，绝不坑爹。”方浩咧嘴一笑，“那以后再遇到这类情况，我还是照旧办？”

“建议合作。”人影语气难得带上一丝温度，“你们提供案例，我提供分析。我对这种跨因果基因现象研究多年，但缺乏实际样本。而你们……似乎专收奇人异兽，正好互补。”

“成交。”方浩伸出手，明知对方无法触碰，还是做足了仪式感。

人影看着那只手，光影微颤，似在微笑。然后他说：“合作愉快。”

话音落下，身影如烟消散，连一丝残影都没留下。

方浩站在原地，望着空荡荡的试艺坪，若有所思。

剑齿虎舔着爪子，累得趴下了。貔貅躺在铜钱堆里打呼噜，每打一下，嘴里就蹦出一枚小钱。

远处后山画壁区隐约传来石粉掉落的声音，像是有人在墙上涂抹什么。

方浩转过身，朝那个方向走去。