第一批弟子已经来了，围在场外探头看。晶体族表面反光，机械体镜头不停对焦，气体生命体飘得比平时低，显然是好奇压过了谨慎。

“能进吗？”有人问。

“当然。”方浩挥手，“但记住，里面不是游戏。答错题会弹出来，太慢也会被淘汰。每关限时三炷香。”

没人退。

第一个进去的是个硅壳族少年，动作干脆。进去不到半盏茶功夫就被甩了出来，摔在地上滚了两圈，爬起来咧嘴一笑：“有意思！”

第二批人接着上。

第一层迷宫考验反应。有人走着走着撞墙，原地弹飞；也有靠感知地面震动慢慢摸索过去的。晶体族用折射光判断路径，机械体直接扫描结构，气体生命体干脆飘在空中俯瞰全局。

剑齿虎趴在东侧阵枢旁，看见有人卡住，就用爪子轻轻敲地。震动传进去，帮他们找到正确路线。

第二层密码阵更难。题目随机生成，全是之前解析网络里出现过的符号组合。有人盯着看半天不动，貔貅在西角哼了一声：“别死记，找规律。”

一句话提醒了几个弟子。他们开始分工，一个念题，一个算，一个画图。陆小舟不知什么时候也来了，带着几株小灵植埋在边缘。植物根须悄悄探入地面，感应隐藏节点，轻轻摆动提示方向。

第三层最麻烦。

因果推演不是算数，是猜下一步会发生什么。有人刚进去就想当然答题，结果画面一黑，直接出局。

后来的人学聪明了。先进来先站定，观察云团变化节奏。有人发现每次决策前会有短暂停顿，抓住时机出手，连续通过三次测试。

最后一批出来时，人人脸上带汗，眼神却亮。

方浩站在高台上，手里拿着一份刚生成的图谱——每人表现都记在里面。有几个名字后面标着“潜力突出”，其中一个还是从来不说话的碳基体。

“不错。”他说，“比我当年强。”

剑齿虎舔爪子：“你当年？你当年进试炼场第一秒就被炸飞了吧。”

“胡说。”方浩瞪眼，“我是主动退出。”

“哦。”剑齿虎眯眼，“那你为啥头发少了一撮？”

方浩摸头，摸了个空。

众人笑出声。

貔貅打着哈欠：“行了行了，干完了就散。我饿了，要吃供品。”

“供品都被你吃完了。”方浩说，“明天香火得加倍。”

“加多少？”貔貅问。

“十倍。”

“不干。”

“九倍。”

“八倍可以考虑。”

“成交。”

方浩转头看向试炼场。最后一组学员还在里面，是三个机械体和一个气体生命体。他们卡在第三层，反复失败，但没放弃。每一次重来都调整策略，越来越接近正确答案。

他没催，也没提醒。

青铜鼎虚影在他背后浮现，安静立着。签到界面又闪了一下，提醒他可以使用昨天的奖励。

他手指动了动，准备把微型稳定锚放进去。

就在这时，试炼场第三层的云团突然裂开一道缝。

不是崩溃，也不是通关标志。

缝里露出一行字：

“你知道为什么选你当宗主吗？”