他伸手摸了摸鼎沿，忽然想起什么。

“你说我是第3729个连接者。那前面那些失败的，都去哪儿了？”

水晶人停顿了一下。

“多数被系统回收。”

“回收是什么意思？”

“意识解构，能量重置。”

“死了？”

“可以这么理解。”

“那有没有成功的？”

“有一个。”

“谁？”

“编号0001，初代宿主。他在三千年前签署了完整契约，后来失踪。”

“失踪？”

“或者……叛逃。”

方浩眯起眼，“所以他没死？”

“不确定。但防线曾收到一次来自域外的信号，内容只有两个字：‘活着’。”

空气安静了一瞬。

方浩忽然觉得肩膀有点沉。

他不是怕，是突然意识到一件事——自己以为的金手指，可能从头到尾都是个任务发布器。

而任务的代价，从来就没写清楚。

他看向水晶人，“如果我签了，以后还能自由活动吗？还是说，从此就得蹲在这儿当门神？”

“契约分层级。”水晶人说，“你现在能签的是初级协议，仅限于防御响应和资源调用。不会限制人身自由。”

“那高级的呢？”

“完全融合，意识共享，终身服役。”

“听着像卖身契。”

“你可以拒绝。”

方浩笑了，“你们倒是把选择权给我了。可这哪是选择，明明是单行道。”

他抬起手，看着指尖那道还没散的灼热痕迹。

契约盘刚才清掉了血衣尊者，现在又要他来接手。

他不想当英雄，也不想当守门人。

可问题是，这事儿不让他想。

“你们为什么选我？”他忽然问。

“因为你签到了第1256次。”

“就因为次数多？”

“不。”水晶人说，“因为你每次签到，都在同一个地点——玄天宗废墟。那是初代塔基的埋藏点。只有持续在锚点签到的人，才会被系统记录为‘稳定意识体’。”

方浩愣住。

他当初选那儿，是因为穷。

修缮宗门要钱，他没钱，只能天天蹲废墟里签到，指望出点好东西换灵石。

结果阴差阳错，成了唯一符合条件的。

“合着我辛辛苦苦捡破烂，其实是给你们打工？”他摇头，“真有你的。”

水晶人没回应。

光柱静静照着，映得整个空间泛红。

方浩深吸一口气，“如果我签了，能干什么？”

“调用三项基础权限：区域扫描、紧急修复、短程传送。每日签到奖励将升级，解锁补签功能。同时，你将获得一次‘因果豁免’机会，可在生死关头触发。”

“听着还行。”方浩摸了摸鼎，“那我要是不签呢？”

“防线失控，三座观测站将在十二个时辰内彻底沦陷。随后，侵蚀将扩散至所有联网节点。包括你的宗门。”

“玄天宗也会被占？”

“是。”

“那我能带人走？”

“可以。但一旦撤离，系统将判定你放弃资格，永久关闭与你的连接。”

方浩沉默了很久。

他想起山门口那片菜地，陆小舟种的翡翠白菜还在长；想起黑焱偷偷用猫薄荷换灵石的德性；想起楚轻狂喝醉了非要把后山改成温泉的样子。

还有墨鸦，那个瞎眼少年，总在阵法快崩时敲三下阵眼。

这些人，都不是什么大人物。

可他们都在他这个破宗门里，活得挺高兴。

他不想让他们哪天醒来，发现天塌了。

“行吧。”他忽然说，“我签。”

水晶人抬起手，掌心浮出一道光纹，形状和他胸前的一样。

“把手放上来。”

方浩看了看自己的手，又看了看那团光。

然后，往前一步。

指尖刚碰到光纹，整片地面突然震动。

不是之前的那种波动，而是像有什么东西从极深处醒了。

他低头，发现契约盘上的刻痕正在变深，颜色由金转紫。

与此同时，胸前的印记开始发烫，比刚才强烈十倍。

“怎么回事？”他皱眉。

水晶人第一次变了语气。

“不对……有人在同步信号。”

“谁？”

“不该存在的人。”

方浩猛地回头。

身后空无一人。

可空气中，浮现出一道扭曲的虚影，模糊不清，却正朝着他的手伸过来。