黄台吉话音未落，身边白甲亲军已齐声大喝：

“刀下留人！”

此时双方相距不过百十米，后金军能听到明军喊话，关宁军断无听不到建奴声音的道理。

然而这一群军卒恍若未闻，刽子手上前一步，高举鬼头大刀，狰狞一笑狠狠挥了下去。

噗！

鲜血犹如喷泉飞溅丈许开外，一颗大好头颅骨碌碌滚落尘埃。

“诶呀！”

黄台吉大叫一声，一捂胸口痛心疾首：

“可惜何可纲一代猛将，却不识天时落得如此下场！”

“来人，给我收殓了何将军遗骸，立碑厚葬！”

手下亲兵心领神会，立刻派出一队人上前，从关宁军手中带走了何可纲尸身。

片刻后侍卫统领上前回报：

“大汗，经勘验死者确是何可纲！”

黄台吉终于露出笑容，意气风发大手一挥：

“进城！”

崇祯八年五月二十，大明挂前锋将军印辽东总兵官祖大寿，在锦州城率领两万多关宁军投降后金。

黄台吉异常重视，直接扩充了汉军旗，委任祖大寿为正黄旗总兵！

祖大寿感激涕零，当即手书一封，派亲信送往松山、塔山、宁远。三地守将俱是他亲信，见信之后毫不犹豫，立刻举城投降。

宁远中右所、广宁中后所、广宁前屯卫、广宁中前所等十余堡垒，虽然也是关宁军驻守，但都是边缘人物并非祖、吴一派。

然而他们虽不肯投降，但面对建奴祖大寿十余万联军，深知事不可为，纷纷抛弃了堡垒，连夜逃入山海关。

后金瞬间拓土数百里，大明辽西走廊之地，一夜之间丧失殆尽，边界线萎缩到山海关前！

消息传至京城，崇祯勃然大怒。立刻下旨罢免孙承宗，发回原籍待勘。

老头今年七十有二，要不是天下危急，早就到了含饴弄孙的年纪。如今终于被拿下，心里只有如释重负之感。当即收拾行李，登上火车返回京城，换乘马车回河北高阳老家去了。

朱由检撸人一时爽，很快就因为继任者挠头了。要说最合适的，当然是建辽总督李四白。

然而辽西走廊要收复，河东故地也不能扔啊。李四白若真走了，朱由检甚至想不出一个人，能保证辽河不失的！

除李四白之外，此时能在外征战的，也就是五省总督陈奇瑜，和三边总督洪承畴。

论资排辈，这个位子应该轮到陈奇瑜的。奈何他去年在车厢峡招抚的高迎祥部，在延绥老家安分了才半年多，就再次扯旗造反攻城掠地。

此事让崇祯大为恼火。虽不至于削了陈奇瑜的职，蓟辽督师却是别想了。

高迎祥再举义旗，一路所向披靡，直至撞见挥师而来的洪承畴和曹文诏。

义军大败一场，高迎祥被俘后被处决，李自成率残部逃向陕南。

数年以来，洪承畴在剿灭农民军方面表现出众。虽然没能消弭任何一处乱局，最起码也算是所向披靡了。

崇祯稍加比较，就认定他是知兵之人，一封敕谕升任洪承畴为蓟辽总督。

消息传到辽东，李四白心中一阵打鼓：

“洪承畴也来了，难不成祖大寿真能反正？”