夜色如墨，四下寂静无人。

水灵儿行至半途，闻得几声犬吠。

此时，恰遇一座破败驿站孤立路旁。

那驿站院墙斑驳剥落，木窗朽烂歪斜。

檐角蛛网层层缠绕，阶前落满朽木残叶。

晚风穿堂而过，吹得破旧布幌一通簌簌乱响。

周遭草木沉郁幽暗。

四下浸着几分荒冷萧瑟的死气。

她目光飞快扫过周遭，四周寂静无人。

唯有夜虫低鸣断续传来。

她心头微动，当即放轻脚步，身形灵巧一闪。

悄然绕至驿站后院马厩。

她手指轻动，利落解开拴马粗绳。

手掌稳稳牵过一匹神骏骏马。

那马鬃乌黑顺滑，马蹄轻踏地面，温顺不敢嘶鸣。

就在她正要翻身上马之际，后方暗处忽然传来一阵窸窸窣窣的动静。

一名驿站伙计正草草提起裤腰。

方才蹲在墙角解手，昏沉夜色里余光瞥见偷马人影。

顿时惊得浑身一僵，脸色煞白。

伙计又惊又怒，扯着粗哑嗓子高声呼喊。

一边胡乱整理衣衫，一边抬脚快步急追而来。

可水灵儿全然不曾回头，眉宇间冷色乍现。

只见她翻身上马，双腿轻轻一夹马腹。

骏马扬蹄疾驰，夜风烈烈卷动她的衣袂。

不过转瞬，便趁着沉沉夜色策马遁入茫茫崇山古道之中。

任凭身后呼喊叫嚷声渐渐被风声吞没。

她策马狂奔约莫一柱香的功夫。

沿途风声呼啸，寒露打湿鬓发。

而她神色却愈发凝重，心底隐隐生出不安。

终是匆匆赶回了廷益庄。

抬眼望去，只见廷益庄厚重的朱红庄门大大敞开。

门板之上布满深浅交错的刀斧劈砍裂痕，木刺外翻。

破损不堪，触目惊心。

庄门前青石地面凌乱狼藉，散落着破碎布条与零碎衣衫。

斑驳暗红血迹浸透砖石，在昏黑夜色里刺目无比。

水灵儿瞳孔骤然一缩，心头猛地一沉。

一股凛冽寒意顺着脊背直窜而起。

她暗叫一声不好，周身神经瞬间紧绷。

手指不自觉攥紧，眉宇间满是凝重戒备。

她敛了心神，快步踏入庄内。

院中只余下零星几点残灯摇曳。

昏黄灯火微弱黯淡，勉强撕开厚重夜幕。

整座庄园朦朦胧胧陷在浓墨般的漆黑里，死寂沉沉的。

往日的喧闹烟火尽数消散，连半点人声动静也无。

压抑的死寂层层笼罩，透着一股肃杀悲凉的气息。

水灵儿手指微颤，自袖中摸出一支陈旧火折子。