没人喊口号。

没人说慷慨赴死的话。

该说的都说完了，该笑的也笑完了。

“废话不多说了。”

二十二个人站直了身子。

“记住！进了城，你们就不是兵。”

他扫了一眼这些面孔，都是铁林谷的老兵，年纪最大的三十七，最小的就是小蔫，十七岁。

“你们是老百姓。饿了十几天、站都站不稳的穷苦人。怎么脏怎么来，怎么惨怎么装。别端着，别硬气。见了羯兵该低头低头，该躲就躲。”

王二蛋在后头嘀咕了一句：“就是装孙子呗？”

“没错，装孙子。”

林川点点头，指了指陈麻子。

“麻子。”

“在。”

“站没站相，蹲没蹲相，你是最像饿鬼的。”

陈麻子咧了咧嘴，憨笑起来。

“这回我夸你。进去之后，就这么窝囊。”

他的目光从陈麻子身上移开，扫过所有人。

“有人觉得窝囊。”

“老子告诉你，进了城，死了才窝囊。”

“窝囊是本事。能在羯人眼皮子底下窝囊着活下来，比提刀砍人难十倍。”

他停了一息，语气沉下来。

“还有——你们是去救人的。不是去杀人的。”

陈麻子的手指不自觉地动了一下，摸了摸腰间藏着的短刃。

林川什么都看在眼里。

“陈麻子，把手放下。”

陈麻子一僵，手缩了回来。

“我知道你们心里头痒。”

林川没有看他，目光一个一个地看过去，

“看见羯兵杀人的时候，看见他们糟蹋百姓的时候，你们手会抖，刀会跳，脑子里全是上去捅他娘的。”

有几个人的下巴肌肉绷紧了。

“但你们得忍住。”

“你们在城里，活着比什么都重要。活着，才能拿到更多的情报。活着，消息才能往外传。活着，咱们就离胜利更近一步。”

他端起自己那碗酒。

“行了，干！”

仰头灌了下去。

所有人端起酒碗，仰头干掉。

周木匠一口气喝光，呛得咳了两声，酒水顺着嘴角往下淌，他拿袖子一抹，粗糙的袖口蹭过眼角的时候多停了一瞬。这辈子喝过的酒屈指可数，当学徒那年师父给倒过一盅，成亲那天岳父灌过三碗。

今天这碗，护国公亲手倒的。

他拿袖子又抹了一把，把脸上说不清是酒还是什么的东西擦干净了。

锁子端起碗抿了一小口，整张脸皱成一团。

辣。

从嗓子眼一直烧到胃里，胃里头又往上翻，他硬顶了回去，学着大人的样子把剩下的闷了，拼命忍住咳嗽，憋得脸通红。

十三岁的半大孩子，不愿意在这个场合丢人。

旁边陈麻子看他那副样子，先是一愣，然后噗地笑了一声，接着一巴掌拍在他肩上——

“好小子！够爷们！”

其他人跟着拍巴掌，噼里啪啦的，混着笑声。

锁子被拍得耳朵根子发烫，嘴角翘了翘，又赶紧绷回去。

“……出发。”

张小蔫一声令下，众人翻身上马。

独眼龙率一千铁骑，护送他们往南。

没有火把，铁骑黑压压地往前涌，只有马身上偶尔磕出的铁器碰撞声，叮叮当当地碎在夜风里。

二十二个人夹在铁骑中间。

就像二十二粒种子，被一千把铁刀捧着往前送。